Foi suado. Foi sofrido. Mas finalmente o Lakers conseguiu interromper a sequência de 3 jogos com derrotas em Los Angeles, vencendo o Washington Wizards com direito a prorrogação por 126 à 120. Além de se recuperar no sentido moral, com o triunfo, o L.A. mantém a liderança da Divisão do Pacífico e seu lugar entre os 4 primeiros colocados no Oeste.

A partida que parecia tranquila ganhou tons de dramaticidade no final. O Lakers chegou à abrir 17 pontos no 3º quarto, muito graças ao jogo coletivo aplicado pelo time de Phil Jackson. Porém, um cochilo defensivo no mesmo período deu à chance ao Washington de reagir. O time visitante bombardeou o Lakers com arremessos de três, foram sete bolas tripas, sendo que cinco delas só de DeShawn Stevenson. Com agressividade, o Wizards conseguiu voltar à partida indo para o 4º quarto num surpreendente empate de 86 pontos.

Pelo Lakers, destaque para a distribuição de bola, pois o time trocava muitos passes e trabalhava bem as suas posses, o que permitiu colocar outros jogadores em ritmo nos arremessos, como Sasha Vujacic e Vladimir Radmanovic. Outro jogador que foi importante para manter o Lakers na partida no 4º período foi D.J. Mbenga, que com muita energia e disposição substituiu bem à Ronny Turiaf, fazendo cestas importantes no momento que o Washington ameaçava tomar a liderança e abrir vantagem no marcador. Quando foi substituído, ele arrancou aplausos da torcida presente no Staples Cente. Kobe Bryant não esteve bem no aproveitamento dos arremessos de quadra, mas foi decisivo mais uma vez, contribuindo nas assistências e demonstrando muita agressividade. Da linha do lance livre, Kobe manteve o Lakers no jogo no final.

Após uma cesta milagrosa de Caron Butler, que empatou a partida no tempo normal a poucos segundos do fim, o Washington ainda conseguiu uma corrida de 7 à 3 no começo da prorrogação, e parecia que o Lakers iria sucumbir mais uma vez. Nesta hora, outro jogador foi extremamente importante para o L.A. Derek Fisher acertou uma bomba de três e também um longo arremesso de dois que manteve o Lakers no jogo. Com a vantagem, o Wizards veio para o ataque e cometeu um erro com Nick Young, que penetrou no garrafão e passou a bola para ninguém do outro lado da quadra. Bryant percebeu então, que teria que ser agressivo, e conseguiu cavar uma falta. Porém, ele converteu apenas o primeiro lance livre. No segundo, a bola rodopiou e não caiu, porém, Luke Walton, outro que fazia grande partida, se livrou de Jamison, agarrou o rebote e passou para Sasha, que sofreu falta e garantiu mais dois pontos também na linha do lance livre, o que definiu a vitória do L.A.

Sete jogadores do Lakers tiveram mais de 10 pontos no jogo. Apesar das inúmeras bombas de três de Stevenson, do triplo-duplo de Caron Butler e do maior número de pontos anotados num jogo na carreira por parte do novato Nick Young, não foi possível para o Washington lidar com um jogo extremamente coeso ofensivamente do Lakers, que venceu a batalha nas assistências (35 à 29), nos rebotes (44 à 43) e nos bloqueios (9 à 5). Confira os destaques da partida.

Kobe Bryant: 26 pontos, 13 assistências e 4 rebotes
Lamar Odom: 10 pontos, 13 rebotes e 7 assistências
Sasha Vujacic: 20 pontos, 3 rebotes e 2 assistências
Derek Fisher: 17 pontos, 3 rebotes e 1 assistência
Luke Walton: 19 pontos, 6 rebotes e 3 assistências

DeShawn Stevenson: 27 pontos, 3 rebotes e 2 assistências
Caron Butler: 17 pontos, 12 rebotes e 12 assistências
Nick Young: 27 pontos, 2 rebotes e 1 assistência
Antawn Jamison: 17 pontos, 9 rebotes e 4 assistências

GO LAKERS GO!!