A aproximação da trade deadline reacendeu especulações sobre um possível movimento envolvendo Herbert Jones e o Lakers, especialmente após relatos recentes de que o interesse não seria apenas de Los Angeles, mas também do lado do próprio jogador, que veria com bons olhos uma mudança de cenário neste ponto da sua carreira.

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Segundo o insider Kevin O’Connor, que comentou o tema no programa The Slightly Biased Show, a via parece dupla: Jones teria interesse no Lakers, e o Lakers enxerga no ala do Pelicans um encaixe perfeito para corrigir carências defensivas no perímetro — uma área que tem pesado durante a atual campanha do Lakers.

O problema, como de costume, é o custo. O Pelicans não demonstra disposição para negociar Jones por um preço acessível. Nomes como Jake Fischer, Brett Siegel e Chris Haynes já destacaram que New Orleans exige retorno pesado por Jones — e até mesmo considera tanto ele quanto Trey Murphy III fora do mercado no momento.

Interesse mútuo dá força aos rumores

Apesar de tudo, os sinais continuam alimentando a especulação. Jones disputou apenas um dos últimos 15 jogos do Pelicans — justamente o jogo do dia 6 de janeiro contra o Lakers. Embora oficialmente listado com problemas físicos, a coincidência gerou questionamentos sobre um eventual desejo de mudança por parte do jogador ou de seu estafe.

O’Connor sugeriu que Jones busca um novo ambiente e que um time competitivo seria o destino ideal. Nesse cenário, o Lakers aparece como opção natural, ainda mais com a presença de Doncic, que poderia aliviar as limitações ofensivas do ala e maximizar seu rendimento.

Lakers pode esperar até a offseason para buscar Jones

O repórter Dan Woike lembrou recentemente que, caso o Lakers decida preservar seus ativos até a offseason, poderá ter mais escolhas de draft disponíveis para uma reestruturação ao redor de Doncic. Caso nomes maiores — como Giannis Antetokounmpo — fiquem fora de alcance, Jones surge como um alvo natural para a próxima janela.

Enquanto isso, o Pelicans segue valorizando ao máximo seu jogador, que, mesmo com oscilações ofensivas nesta temporada, permanece como um dos melhores defensores de perímetro da liga. Para o Lakers, sua chegada representaria uma solução imediata para carências defensivas que têm aparecido com frequência nas últimas semanas.

Chance pequena agora, mas possibilidade viva para o futuro

A dificuldade principal continua sendo o preço pedido por New Orleans. Mesmo que o Lakers tenha interesse real — e que Jones veja Los Angeles como destino favorável —, dificilmente haverá acordo antes do dia 5 de fevereiro sem que o Pelicans receba uma oferta que considere “satisfatória”.

A união entre Jones e o Lakers pode não acontecer agora, mas enquanto o interesse mútuo existir, o tema dificilmente deixará de voltar ao radar — principalmente quando a franquia tiver mais flexibilidade para se mover. #Lakers