Recentemente, Lamar Odom tem sido cogitado para entrar como reserva nos jogos e se tornar o sexto homem do time de Phil Jackson.

Porém, após o final de um longo dia de treinos, seguido de duas longas semanas de treinamento no training camp, Lamar Odom disse que não existe outro lugar que ele queira jogar até o final de sua carreira.

“Eu adoro estar aqui,” disse Odom em uma longa e sincera entrevista depois do treino desta segunda-feira.

“Eu estarei com 29 anos quando a temporada começar. Muito provavelmente este será meu último contrato. Sei que trata-se de negócios, mas se eu puder terminar minha carreira aqui, eu terminarei.”

“Eu sou leal, muito leal. Pessoas que demontram amor por mim, eu não posso deixar de contribuir. Eu adoro fazer as coisas aqui. Quando eu saio em L.A., eu sou reconhecido simplesmente por estar aqui a um certo tempo, passando por cima de tentativas e atribulações, bons e maus momentos, e eu acho que as pessoas respeitam isso, especialmente quem tem passado por momentos mais dificeis.”

Parte disso é apenas pela sua natureza, disse Odom, a outra parte diz respeito ao seu afeto pela cidade e pela organização Lakers.

“É engraçado porque Rich Soil é o nome de uma de minhas empresas e, para mim, Los Angeles é um solo fértil, o Lakers é um solo fértil… e eu sou um dos ramos,” disse o jogador.

Odom está em seu último ano de contrato, que paga para ele aproximadamente $11.7 milhões nesta temporada. Suas múltiplas habilidades, combinadas com seu contrato expirante, faz do nome dele um dos primeiros a ser mencionado quando começam os rumores, um fato que Odom aprendeu a viver, mas ainda sente certos temores.

Até agora no training camp, ele tem estado no lado mais crítico de Phil Jackson e tem sido testado em uma série de experimentos nesta pré-temporada. Tem sido falado de ele jogar como armador, ala que conduz a bola (point foward), ala ou até mesmo se tornar o sexto homem do time.

A princípio, Odom não havia gostado de poder ser o sexto homem, mas nos últimos dias ele tem atenuado a sua posição, dizendo que iria fazer o que fosse melhor para sua equipe. Ele deu mais um passo na mostra de sua fidelidade nesta segunda-feira.

“Sou de um lugar onde você deve agir como tem que ser. Eu venho das ruas de Queens (Nova Iorque),” disse ele.

Quando questionado se essa lealdade dele com o time poderia convencê-lo a dar ao Lakers um certo desconto na próxima temporada, quando ele iniciar o processo de renovação de contrato, Odom não descartou a hipótese.

“Possivelmente,” ele disse. “Mas também tenho que fazer uma boa negociação que me permita cumprir com meus deveres pessoais e iniciar uma boa geração da família Odom.”

“Isso é importante para mim, especialmente sendo a primeira geração, tenho que tentar fazer com que nos próximos 40, 50, 60 anos, minha família olhe para mim e pense: “É, este é o cara que fez isso por nós”, então eles poderão ir para escola, trabalhar duro e tocar a própria vida.”