Muitos jogadores que passam pelo Lakers acabam sendo supervalorizados depois de mostrarem sinais promissores no início de suas carreiras. O excesso de holofotes sobre a franquia contribui para essa percepção, mas nem todos conseguem corresponder às expectativas.

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A ascensão e queda de Horton-Tucker

Horton-Tucker recebendo instruções de Frank Vogel em partida do Lakers

Um dos exemplos mais recentes é Talen Horton-Tucker. Após impressionar em seus primeiros anos em Los Angeles, ele recebeu um contrato de três anos e US$ 30 milhões, decisão que custou caro ao Lakers, já que a franquia acabou deixando Alex Caruso sair na free agency. Hoje, essa escolha é vista como um erro, pois Caruso foi peça-chave na recente conquista do título do Oklahoma City Thunder.

Horton-Tucker jogando contra Alex Caruso em partida entre Lakers e Bulls

Horton-Tucker, por outro lado, viu sua carreira desandar. Aos 24 anos, depois de uma temporada discreta no Chicago Bulls, onde teve médias de apenas 6,5 pontos, ele está sem espaço na NBA. De acordo com o site BasketNews, o jogador assinou contrato com o Fenerbahce Istanbul, atual campeão da EuroLeague.

O time turco é um dos gigantes da competição e oferece a Horton-Tucker uma nova chance de mostrar seu valor. Se conseguir se firmar na rotação, poderá recolocar seu nome no radar da NBA futuramente.

Pelinka e Buss viajam para apoiar Doncic

Enquanto Horton-Tucker busca reerguer a carreira na Europa, o Lakers segue apostando todas as fichas em Luka Doncic. O astro esloveno está disputando o EuroBasket 2025, sua primeira experiência internacional como jogador do Lakers.

Para reforçar a confiança na nova face da franquia, o presidente de operações Rob Pelinka e a governadora Jeanie Buss viajaram até a Europa para acompanhar Doncic de perto. Pelinka explicou a motivação do gesto:

“Queríamos mostrar ao Luka que apoiamos o que ele faz pelo seu país. Quando temos um jogador que é o rosto da franquia, é importante deixar claro esse suporte”, disse ao The Athletic.

Sem distrações para Doncic

Pelinka destacou que a intenção não era desviar o foco do jogador:

“Queremos que ele se dedique totalmente ao EuroBasket, sem distrações. Luka está em ótima forma, trabalhando duro neste verão, e nós só queríamos mostrar respeito e apoio. Quando o torneio terminar, ele vai virar a chave para o Lakers.”

A presença de Jeanie e Pelinka demonstra o compromisso da franquia em construir um futuro em torno de Doncic, ao mesmo tempo em que reforça que os erros cometidos no passado com jovens promessas, como Horton-Tucker, não devem se repetir.