O Lakers venceu o Clippers por 103 a 87 nesta quarta, na casa do rival, sem Luka Doncic, poupado por dores nas costas, e sem Ziaire Williams. Quentin Grimes fez 23 pontos, Collin Sexton marcou 21 saindo do banco, e o time bateu o vizinho pela segunda vez em uma semana.
Os desfalques e a resposta do elenco
Doncic ficou fora por causa de dores nas costas, sentidas no segundo jogo da primeira sequência de jogos em noites seguidas da temporada. Ziaire Williams, titular na ala, também não jogou, com dores no pé esquerdo. Segundo o técnico JJ Redick, as duas decisões foram de precaução.
Sem o principal pontuador, o Lakers dividiu a responsabilidade. Como registrou a Associated Press, seis jogadores chegaram aos dois dígitos. Grimes liderou com 23 pontos em 38 minutos, acertou 7 de 15 arremessos de quadra e ainda deu 5 assistências. Austin Reaves somou 16 pontos e 6 rebotes, mesmo errando 10 das 16 tentativas.
O Clippers também teve uma baixa. Rui Hachimura, que enfrentaria o ex-time, ficou fora com rigidez no quadríceps esquerdo. A diferença ficou no peso das ausências: o Lakers perdeu o seu armador principal e mesmo assim controlou o jogo durante quase toda a noite.
O segundo quarto decidiu a noite
O primeiro quarto terminou equilibrado, 25 a 22 para o Lakers. O jogo mudou no segundo. O Lakers fez 31 a 16 no período, com uma sequência de 16 pontos seguidos, segundo a Associated Press, e foi para o vestiário vencendo por 56 a 38. Seis jogadores pontuaram no quarto, e Reaves liderou com nove.
O Clippers reagiu na volta do intervalo. Abriu o terceiro quarto com uma corrida de 12 a 2 e baixou a diferença para um dígito. A resposta veio de Sexton, que marcou 11 pontos seguidos, com duas bolas de três em posses consecutivas. O Lakers fechou o terceiro quarto vencendo por 85 a 66 e deixou o último período sem suspense.
Arremesso de reserva e defesa na bola
Sexton precisou de 21 minutos para fazer 21 pontos. Acertou 6 de 11 arremessos de quadra e 4 de 7 de três. Matisse Thybulle quase não errou: 5 de 6 de quadra, 4 de 5 de três, 15 pontos. Os dois compensaram uma noite fraca do time de longe, com 29% nas bolas de três.
O resto da vitória veio do controle das posses. O Lakers pegou 48 rebotes contra 41, roubou 15 bolas e acertou 44,3% de quadra, contra 35,1% do Clippers. O rival errou 24 vezes, e a Associated Press lembra que o desperdício de bola já havia aparecido nas duas derrotas anteriores, para o Thunder e para o próprio Lakers. Foi a terceira derrota seguida do Clippers.
A noite também teve o que corrigir. O Lakers cometeu 19 erros, número alto para quem venceu com folga, e perdeu o último quarto por 21 a 18. No Clippers, o calouro Keaton Wagler fez 21 pontos, sua maior marca na carreira, mas acertou só 4 de 15 de quadra. Darius Garland converteu 4 de 12. O rival se segurou na linha de lance livre, com 92,6% de acerto.
O que vem na sexta
O Lakers volta à quadra na sexta-feira, na casa do Warriors, na estreia da fase de grupos da Copa da NBA. As fontes não informam se Doncic e Ziaire Williams estarão disponíveis, e Redick tratou as duas ausências como precaução, não como lesão.
A noite em Inglewood deixou uma informação útil para o restante da temporada. Quando Doncic precisar descansar, o Lakers tem gente para segurar o jogo. Na quarta, foram Grimes na condução, Sexton no arremesso e Thybulle na hora certa.