O Lakers venceu o Hawks por 124 a 114 em Atlanta, com 32 pontos de Luka Doncic e um time que ficou na frente no placar ao fim de todos os quartos. Doncic somou ainda 10 assistências e oito rebotes. Sandro Mamukelashvili fez 23, Walker Kessler fechou com duplo-duplo e o banco respondeu com 49 pontos.
Doncic no comando do ataque
Luka Doncic acertou 11 de 22 arremessos de quadra e chegou aos 32 pontos em 39 minutos. Com 10 assistências e oito rebotes, ficou a dois rebotes do triplo-duplo. Foi a noite de quem dita o ritmo do jogo, mesmo sem a mão calibrada de longe.
O único ponto fraco foi a bola de três: 3 de 11. Isso não travou o ataque, porque o Lakers fechou com 52,9% de quadra e 42,9% nos arremessos de três. Os companheiros compensaram com sobra o que Doncic não converteu do perímetro.
Collin Sexton foi o segundo organizador. Fez 18 pontos em 27 minutos, com 6 de 11 de quadra, 3 de 4 de três e seis assistências. Com ele, o Lakers teve mais um jogador capaz de criar a jogada e de decidir a posse sozinho.
Kessler e Mamukelashvili dividiram o garrafão
Walker Kessler fez 21 pontos sem tentar uma única bola de três. Foram 8 de 12 de quadra, todos de dois pontos, mais 10 rebotes e quatro assistências em 30 minutos. O duplo-duplo veio com volume e eficiência ao mesmo tempo.
Sandro Mamukelashvili completou o desenho pelo lado oposto. Converteu 5 de 8 bolas de três, acertou 7 de 13 no total, somou 23 pontos e pegou oito rebotes. Um jogador de garrafão que abre a quadra e outro que trabalha perto da cesta obrigam a defesa a escolher, e o Hawks não teve resposta para os dois.
Juntos, os dois marcaram 44 pontos e pegaram 18 rebotes. Na tábua, a disputa terminou empatada em 40 a 40. O Lakers não perdeu a briga física para Onyeka Okongwu, que fez 16 pontos e pegou nove rebotes, nem para Jalen Johnson, com sete.
O terceiro quarto foi o teste
O Lakers abriu 31 a 22 no primeiro quarto e foi para o intervalo vencendo por 68 a 57. O segundo quarto, com 37 pontos, foi o mais produtivo do time na noite. Onze pontos de vantagem fora de casa davam margem, mas não garantiam nada.
O Hawks voltou melhor. Venceu o terceiro quarto por 33 a 27 e encostou em 95 a 90 antes da última parcial. O melhor do time da casa foi CJ McCollum, com 21 pontos em apenas 24 minutos e 8 de 15 de quadra. Jalen Johnson ficou 38 minutos em quadra e fez 15, com 6 de 14.
No último quarto, o Lakers fez 29 a 24 e fechou a conta. Os detalhes pesaram: 16 roubos de bola contra 12, 15 erros contra 19 do Hawks e 82,6% nos lances livres contra 73,9%. Nickeil Alexander-Walker chegou aos 20 pontos, mas precisou de 19 arremessos e errou 10 de suas 14 bolas de três.
Uma vitória dividida por quatro
Quatro jogadores do Lakers passaram dos 18 pontos, e os quatro somaram 94 dos 124. O banco respondeu com 49 pontos, contra 45 do Hawks. O adversário distribuiu mais a bola, com 33 assistências contra 30, mas converteu menos e perdeu mais posses.
O mais animador está na forma como a vitória foi construída. O Lakers não dependeu de uma noite perfeita de Doncic nas bolas de três e, mesmo assim, ficou à frente no fim de todos os quartos, longe de casa. É sinal de um elenco com mais de uma saída quando o plano principal emperra.
A próxima etapa é transformar essa distribuição em rotina. Kessler e Mamukelashvili mostraram que podem carregar o garrafão nos dois lados da quadra, e Sexton provou que divide a criação com Doncic sem perder eficiência. Em Atlanta, o Lakers ganhou sem precisar de herói, e isso diz mais sobre o time do que os 32 pontos do camisa 77.