O Lakers venceu o Kings por 116 a 103 em Sacramento, com 40 pontos de Luka Doncic, que chegou ao sexto jogo seguido com pelo menos 35 pontos marcados. A vitória deixa o time com sete triunfos em nove jogos na temporada e deu ao esloveno uma marca que a liga não via desde Michael Jordan.
Doncic em território de Jordan
Doncic acertou 11 de 23 arremessos de quadra, 6 de 13 bolas de três e 12 de 13 lances livres em 35 minutos. Ainda pegou 9 rebotes e deu 7 assistências. Foi o sexto jogo consecutivo com pelo menos 35 pontos, como registrou a Associated Press.
A sequência colocou o esloveno em companhia rara. Ele jogou oito das nove partidas do Lakers na temporada e já soma 308 pontos. Segundo a Associated Press, ninguém passava de 300 nos primeiros oito jogos de uma temporada desde Michael Jordan, que chegou a 303 em 1988-89.
Só um jogador fez mais do que isso nesse recorte: Wilt Chamberlain, que superou a marca três vezes e teve o auge em 1962-63, com 418 pontos nos oito primeiros jogos. É essa a régua que Doncic tem pela frente. Nenhum outro nome da história aparece entre os dois.
A defesa que segurou o Kings
O placar mostra 13 pontos de diferença, mas é a defesa que explica a noite. O Lakers deu 13 tocos, contra 4 do Kings, roubou 11 bolas e forçou 17 erros, cometendo apenas 11. O time da casa acertou 38,9% dos arremessos de quadra, contra 44,9% do Lakers.
O calouro Darius Acuff Jr. liderou o Kings com 22 pontos e 12 assistências em 42 minutos, mas precisou de 24 arremessos para converter 8 e errou 8 de 11 bolas de três. Zach LaVine fez 21 pontos com mais eficiência, 6 de 14. Hunter somou 14, e Domantas Sabonis terminou com 16 pontos e 17 rebotes.
Sabonis ajudou o Kings a vencer a disputa dos rebotes, por 46 a 38. A diferença não pesou porque o Lakers foi melhor na linha de lance livre: 89,5% de acerto, contra 75% do adversário. Nas bolas de três, os dois times ficaram com os mesmos 31,6%.
O jogo quarto a quarto
O primeiro quarto terminou empatado em 28 a 28. O Lakers abriu vantagem no segundo, com parcial de 33 a 26, e foi para o intervalo vencendo por 61 a 54. No terceiro, venceu por 26 a 20 e entrou no último período com 87 a 74.
Austin Reaves foi o segundo cestinha, com 21 pontos, 7 de 15 nos arremessos de quadra, e 4 assistências. Walker Kessler fez 15 pontos errando só dois de oito arremessos e pegou 8 rebotes. O banco do Lakers somou 28 pontos, contra 23 do Kings.
No fim do terceiro quarto, depois que uma bola saiu pela linha de fundo, um torcedor sentado ali perto arremessou a bola com força na direção da árbitra Chelisa Painter. Doncic apontou para ele na hora e pareceu dizer alguma coisa, segundo a Associated Press. A segurança chegou em seguida e retirou o torcedor do lugar.
O último quarto terminou empatado em 29 a 29. O Kings não conseguiu reagir, e a diferença de 13 pontos chegou intacta ao apito final.
Portland na sequência
O Kings vinha da primeira vitória da temporada, conquistada em Dallas na segunda-feira, e não conseguiu repetir. Caiu para uma campanha de 1 vitória e 7 derrotas e ainda não venceu em casa em três tentativas. Na sexta-feira, recebe o Spurs.
O Lakers volta para Los Angeles, onde recebe o Trail Blazers na sexta-feira. O recado de Sacramento é duplo. Doncic produz em um volume que pouca gente alcançou na história, e o resto do time mostrou que sabe defender quando o ataque adversário trava.
Contra Portland, Doncic entra em quadra com a sequência de jogos acima dos 35 pontos ainda viva. Na lista dos primeiros oito jogos de uma temporada, só Wilt Chamberlain aparece à frente dele. Para o Lakers, é o melhor cartão de visita possível para novembro.