O Lakers venceu o Raptors por 131 a 125 no domingo, em Los Angeles, com 45 pontos, 15 rebotes e cinco roubos de bola de Luka Doncic. O time abriu 26 pontos de vantagem no terceiro quarto e precisou devolver os titulares à quadra no fim para segurar a vitória.
Doncic resolveu cedo
Doncic começou o jogo do jeito que vem começando a temporada. Foram 16 pontos no primeiro quarto, com quatro bolas de três, e o Lakers fechou o período em 36 a 23. No intervalo, ele já somava 24 pontos e oito rebotes, e o placar marcava 66 a 54.
No terceiro quarto, o Lakers fez 38 pontos e chegou a 102 a 76 a 90 segundos do fim do período. Doncic passou dos 37 pontos antes do último quarto e chegou ao quarto jogo seguido com pelo menos essa marca, como registrou a Associated Press. Com isso, ampliou a liderança na corrida de cestinha da liga neste começo de temporada.
A linha final teve 45 pontos, 12 de 23 de quadra, 8 de 12 nas bolas de três, 15 rebotes e seis assistências em 35 minutos. Segundo a AP, é a 20ª vez que ele passa dos 40 pontos em 98 jogos de temporada regular pelo Lakers. Também é a segunda vez que ele junta pelo menos 40 pontos, 10 rebotes e cinco roubos de bola pelo time, combinação que nenhum outro jogador do Lakers alcançou desde a temporada 1982-83.
Kessler perfeito perto da cesta
O segundo nome da noite foi Walker Kessler. Ele acertou os seis arremessos que tentou e terminou com 16 pontos e 15 rebotes em 31 minutos. O Lakers deu sete tocos, contra um do Raptors, e controlou o garrafão enquanto o jogo estava em aberto.
Austin Reaves fez 19 pontos, mas precisou de 16 arremessos para isso e ficou em 2 de 7 nas bolas de três. Collin Sexton foi mais eficiente: 14 pontos em 19 minutos, com 6 de 10 de quadra. No conjunto, o Lakers acertou 53,8% de quadra e 48,6% de três, contra 42,9% e 31,5% do adversário.
Um fim mais tenso do que devia
A vitória só não foi tranquila por dois motivos. O primeiro foram os erros: 22 do Lakers, contra 15 do Raptors. O adversário também passou mais a bola, com 35 assistências contra 26, e pegou dois rebotes a mais, 47 a 45.
O segundo foi o último quarto, que o Raptors venceu por 43 a 27. Depois que a vantagem de 26 pontos caiu para menos de dez, Doncic e Reaves puxaram uma sequência de 9 a 1 que parecia encerrar o assunto. Com 1min43 no relógio e 16 pontos de frente, o Lakers tirou os titulares.
Os reservas do Raptors fizeram 11 pontos em 40 segundos e levaram o placar a 125 a 120. Doncic, Reaves e Kessler tiveram de voltar para as últimas posses de bola, e o placar terminou em 131 a 125. Foi nesse trecho que Cameron Carr, escolha de primeira rodada do Lakers no draft, estreou na NBA, depois de perder os seis primeiros jogos por uma lesão no músculo oblíquo.
A resposta depois de San Francisco
O resultado pesa mais por causa do jogo anterior. Na sexta-feira, o Lakers perdeu para o Warriors em San Francisco por 17 pontos depois de ter aberto 25 de vantagem. Desta vez o time também construiu uma frente grande e, mesmo com o susto, não a deixou escapar.
Do outro lado, Scottie Barnes fez 29 pontos e RJ Barrett somou 22 pontos e 10 rebotes. Immanuel Quickley acertou só 3 de 13 arremessos. O Raptors jogou sem Kawhi Leonard, fora pelo quarto jogo seguido com uma lesão no joelho, e começou uma sequência de quatro jogos fora de casa com a terceira derrota em quatro partidas.
O Lakers volta à quadra nesta segunda-feira, em casa, contra o Heat. Dois jogos em duas noites vão exigir fôlego de um elenco que precisou dos titulares até o último minuto no domingo. Doncic chega no melhor momento do ano. Falta o time aprender a fechar o jogo com a mesma firmeza com que o abre.