JJ Redick manteve a aposta feita no camp e repetiu que o Lakers vai virar um time de campeonato ainda nesta temporada, mesmo com quem coloca o grupo fora da lista dos favoritos. O técnico também explicou por que acredita nisso com o elenco ainda incompleto.

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Resumo rápido
“Neste ano”
Quando Redick diz que o Lakers vai virar um time de nível de campeonato.
2 a 1
A campanha do Lakers na pré-temporada, com Kessler e Sexton ainda sem estrear.
67 perdas de bola
O total do time nos três primeiros jogos, o ponto que Redick mais cobra.
21 de outubro
A estreia oficial, quando a aposta começa a valer.

O que Redick disse

A frase saiu em entrevista a Sam Amick, do The Athletic, publicada nesta semana. Redick foi direto ao ponto.

“Estou confiante de que vamos nos desenvolver como time até virar um time de nível de campeonato, neste ano.”

JJ Redick, ao The Athletic

Ele não disse que o Lakers já é favorito. Ao contrário, deixou claro que ninguém é campeão em setembro ou outubro e que esse nível se constrói ao longo da temporada. Mas também não se incomodou com quem coloca Knicks, Spurs e Thunder à frente do Lakers.

“Esses times merecem ser vistos assim, mas eu não ligo. Não importa a percepção sobre nós. Estamos no nosso caminho, na nossa jornada. Isso me empolga.”

JJ Redick, ao The Athletic

A explicação

Redick justificou a confiança pelo encaixe das peças. Segundo ele, o elenco tem profundidade, mais jogadores capazes de conduzir a bola além de Luka Doncic e Austin Reaves, mais arremesso de três, um protetor de aro de elite, que é Walker Kessler, e alas que defendem bem. O técnico disse que acompanhou o grupo de perto desde o minicamp dos veteranos em Las Vegas e durante todo agosto e setembro.

Ele também elogiou Doncic, que chegou ao camp em outra forma física. “Aquele grandalhão trabalhou duro o verão inteiro para ficar em forma, e até correu neste verão”, disse.

O Lakers de Redick
A pré-temporada até aqui
O Lakers de Redick
Três jogos, duas vitórias. Fonte: ESPN.
Contra o Kings, fora
Defesa forçou 26 perdas de bola
127 a 103
vitória
Contra o Warriors, fora
Sem Doncic, Reaves e Kessler
98 a 124
derrota
Contra o Kings, em casa
Doncic com 23 pontos
114 a 110
vitória
Perdas de bola
Somando os três jogos
67
no total

Nem todo mundo concorda

Na mesma reportagem, um olheiro de outro time foi perguntado se o Lakers pode ser campeão e respondeu com uma palavra: “Não”. O Bleacher Report coloca o time em 12º no seu ranking de pré-temporada, e as casas de apostas veem Knicks, Thunder e Spurs como os principais candidatos. Kessler saiu em defesa do técnico: “A gente definitivamente pode brigar pelo título”.

Os primeiros jogos mostram os dois lados. A defesa de pressão funcionou na estreia, com 26 perdas de bola forçadas do Kings, mas o time levou 124 a 98 do Warriors sem os titulares e cometeu 67 perdas de bola em três partidas. Depois da vitória sobre o Kings, nesta quinta, Redick cobrou exatamente isso: “Temos que cuidar melhor da bola. Isso vale para todo mundo”.

O que falta para provar

O próprio Redick sabe que ainda não viu o time completo. “Gostaria de ter notícias sobre algumas pessoas nos próximos dias e ver como fica com força máxima”, disse na quinta. Kessler, com o dedo machucado, e Collin Sexton ainda não estrearam, e o trio Doncic, Reaves e Kessler nunca jogou junto.

Restam dois jogos para isso: contra o Warriors, na terça, em Las Vegas, e contra o Nuggets, na sexta seguinte, em Los Angeles. A estreia oficial é em 21 de outubro. Até lá, a frase de Redick vai ser lembrada a cada derrota e a cada vitória, que é exatamente o que um técnico confiante espera quando decide falar em título antes da hora.