Austin Reaves foi o convidado mais recente no podcast de LeBron James e Steve Nash, Mind the Game, e fez o veterano de 41 relembrar a importância de seu papel na chegada ao Los Angeles Lakers, após não ter sido selecionado por nenhum time no Draft de 2021.

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Olheiro James

Depois do Draft de 2021, LeBron James chamou um jovem não draftado para treinar com o Lakers —e ele sabia exatamente o que estava fazendo quando decidiu abrir as portas para Austin Reaves.

Logo após a contratação do armador, o astro começou a assistir vídeos dos melhores momentos do garoto em Wichita State, onde cursou o ensino médio, e na Universidade de Oklahoma. E a impressão que ficou foi muito boa.

“A primeira coisa que notei, e que é bem engraçado, é que ele não jogava como um cara branco. O jeito dele de se mexer era muito diferente. Muitos olharam pra ele e julgaram o livro pela capa. Eu vi o talento nele. Esse cara que estou vendo aqui não é um jogador que não foi draftado, de jeito nenhum”, contou James.

Reaves se juntou ao Lakers com um contrato two way e fez sua estreia na NBA em outubro daquele mesmo ano, marcando oito pontos vindo do banco. Em pouco tempo, seu contrato foi convertido para o tipo padrão da liga, sem a necessidade de passar pelo South Bay Lakers na G-League.

Desde então, Austin vem conquistando cada vez mais espaço e se tornando uma peça cada vez mais valiosa no elenco do Lakers; hoje, ele, Luka Doncic e LeBron James formam o melhor Big-3 da temporada. E para o astro de 41 anos, tudo se deve ao QI de jogo do armador que “não joga como um cara branco”.

“Eu adoro o QI de jogo dele. Essa é a coisa que me atrai mais rápido do que qualquer outra em um jogador de basquete. Todos têm talento para estar na NBA, mas saber jogar e saber tomar decisões são coisas diferentes. E Reaves tem as duas coisas. Nada do seu sucesso me surpreende”, cravou James.

No começo da atual temporada, Reaves assumiu a responsabilidade diante da ausência de LeBron e Doncic, liderou o time e chegou ao recorde individual de pontos de sua carreira ao marcar 51 em uma vitória sobre o Sacramento Kings.