Após a dolorosa derrota por 21 pontos para o Boston Celtics na sexta-feira, sem Luka Doncic e LeBron James, o Los Angeles Lakers começou a reencontrar seu ritmo no domingo, contra o Philadelphia 76ers. Com o retorno de Doncic e James à ação, o Lakers conseguiu uma virada e segurou o ímpeto de Philly para uma vitória por 112 a 108, mostrando a importância de suas estrelas em quadra. No entanto, um jogador importante da rotação ainda está fora de combate: o armador Marcus Smart.

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Marcus Smart: A peça que falta na rotação defensiva

Marcus Smart em disputa de bola em partida do Lakers

Marcus Smart tem sido desfalque devido a uma lesão nas costas e perdeu os últimos seis jogos da equipe. O técnico JJ Redick afirmou que Smart ainda está "dia a dia" e expressou a esperança de ter o veterano de volta na quarta-feira, quando o Lakers receberá o San Antonio Spurs na rodada de quartas de final da Copa da NBA.

A ausência de Smart é sentida, especialmente em um momento crucial da temporada. Até agora, ele tem médias de 9.3 pontos, 2.9 assistências e 1.8 roubos de bola em 26.8 minutos por jogo. Embora seus percentuais de arremesso (40.8% do campo e 25.4% da linha de três pontos) não sejam os mais expressivos, o Jogador Defensivo do Ano da NBA de 2021-22 tem sido fundamental para o Lakers.

Sua capacidade defensiva de elite, sua versatilidade e sua habilidade de ser um sólido segundo armador e criador de jogadas são atributos que o Lakers valoriza. Smart traz uma intensidade e uma inteligência defensiva que poucos jogadores possuem, sendo capaz de marcar múltiplas posições e incomodar os principais pontuadores adversários. Além disso, sua capacidade de organizar o ataque e aliviar a pressão sobre Doncic e James na criação de jogadas é um diferencial importante.

O impacto do retorno de Doncic e James

LeBron e Luka comemorando ponto pelo Lakers

A vitória sobre os 76ers foi um testemunho do poder de fogo do Lakers com suas estrelas em quadra. LeBron James, em sua melhor atuação da temporada, marcou 29 pontos com alta eficiência, além de sete rebotes e seis assistências. Ele assumiu o controle nos momentos decisivos, incluindo uma sequência pessoal de 10 pontos no último quarto, que selou a vitória.

Luka Doncic, de volta após razões pessoais, também brilhou com um triplo-duplo de 31 pontos, 15 rebotes e 11 assistências, tornando-se apenas o oitavo jogador do Lakers a alcançar uma linha de 30-15-10. A sinergia entre os dois astros foi evidente, e a capacidade de ambos de elevar o nível do jogo nos momentos cruciais foi a chave para superar um adversário forte como os 76ers.

Lakers se preparam para a NBA Cup

Com o retorno de suas principais estrelas e a esperança de ter Marcus Smart de volta em breve, o Lakers se prepara para o próximo desafio: as quartas de final da Copa da NBA contra o San Antonio Spurs na quarta-feira. A competição de meio de temporada é uma prioridade para a equipe, e ter o elenco o mais completo possível é fundamental para as ambições de título.

A presença de Smart, com sua capacidade defensiva e de organização, seria um grande impulso para o Lakers, especialmente em jogos eliminatórios onde cada posse de bola e cada parada defensiva contam. Sua experiência e liderança em quadra são inestimáveis, e sua volta adicionaria uma camada extra de profundidade e resiliência à rotação. A expectativa é que o Lakers, com seus astros em forma e a possível adição de Smart, chegue forte para buscar o título da NBA Cup e consolidar seu bom momento na temporada.