O Lakers fechou contrato de duas vias com Lawson Lovering, gigante de 23 anos e 2,13 m que passou pelo Memphis Grizzlies. Para abrir a vaga, dispensou AK Okereke. A contratação reforça um garrafão que vinha dependendo de Walker Kessler e mexe de novo na busca por um pivô que o time abriu depois do corte de Knecht.

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Resumo rápido
2,13 m
Altura de Lawson Lovering, pivô de 23 anos que saiu de Utah sem ser draftado em 2025.
Duas vias
O contrato não ocupa vaga entre os 15 do elenco principal. AK Okereke foi dispensado para abrir espaço.
11 e 11
Pontos e rebotes no único jogo como titular na NBA, pelo Grizzlies, contra o Jazz, em fevereiro.
30 min
Tempo total de Kevon Looney nos cinco jogos do Lakers. Ele não saiu do banco contra o Clippers.

Quem é Lawson Lovering

A contratação foi revelada na quarta-feira por Michael Scotto, do HoopsHype, e o Lakers a oficializou na mesma noite, com Lovering listado com 2,13 m e 111 kg. Lovering é um pivô clássico, de garrafão. Começou a carreira universitária no Colorado, terminou em Utah e ficou fora do draft de 2025. O Grizzlies o levou para a pré-temporada daquele ano e depois o mandou para o Memphis Hustle, o time da liga de desenvolvimento.

Na G League, ele fez 30 jogos, com média de 7,7 pontos, 7,0 rebotes e 1,3 toco em 26,8 minutos. O desempenho rendeu um contrato de dez dias com o Grizzlies em fevereiro, e foi aí que ele estreou na NBA.

Foram só dois jogos. Contra o Nuggets, entrou por 18 minutos e fez 3 pontos e 4 rebotes. Contra o Jazz, foi titular, jogou 32 minutos e terminou com 11 pontos, 11 rebotes, 3 assistências e 5 de 8 nos arremessos. Daí vem a média de 7,0 pontos e 7,5 rebotes que circulou com a notícia.

Depois do contrato de dez dias, ele voltou a assinar com o Grizzlies para tentar uma vaga nesta temporada, mas foi dispensado em setembro, antes do training camp. Estava sem time desde então.

O que muda no garrafão do Lakers

O reforço chega para um problema que já aparecia na rotação. Kessler é o titular e tem jogado entre 26 e 35 minutos por noite. Atrás dele, quem tem assumido o garrafão é Sandro Mamukelashvili, que joga mais aberto e passou de 20 minutos em todos os cinco jogos.

Kevon Looney, contratado para ser o pivô reserva, perdeu espaço. Jogou 15 minutos na estreia, contra o Warriors, depois 5 minutos em cada um dos três jogos seguintes, e não saiu do banco na vitória sobre o Clippers. Somando tudo, são 30 minutos em cinco partidas.

Lovering não resolve isso de imediato. A tendência é que ele passe boa parte do tempo no South Bay Lakers, o time do Lakers na G League, e seja chamado quando faltar tamanho, seja por lesão, seja por cansaço de Kessler numa sequência de jogos.

Como funciona o contrato de duas vias

O jogador com esse contrato divide o tempo entre o time principal e a G League e não conta entre os 15 do elenco. Pela regra atual, ele pode ser relacionado em até 50 jogos da temporada regular. Para jogar os playoffs, precisa ser promovido a um contrato padrão.

É aí que entra a conta do elenco. O Lakers está com as 15 vagas principais ocupadas. Se Lovering convencer a ponto de ganhar um contrato completo, alguém terá de sair, a mesma discussão que o time viveu no corte antes da estreia.

Okereke, que deixa a vaga, assinou de duas vias no meio do ano, depois de passar por Cornell e Vanderbilt sem ser draftado. Ele não chegou a estrear pelo Lakers. A troca mostra a prioridade do momento: tamanho para os minutos sem Kessler.

O próximo compromisso é na sexta, às 23h, contra o Warriors, em San Francisco, pela fase de grupos da Copa da NBA. Ainda não está claro se Lovering já estará disponível.