O Lakers é um dos times mais embalados da NBA no momento. Com seis vitórias consecutivas e nove triunfos nos últimos dez jogos, a equipe subiu da sexta para a terceira posição na Conferência Oeste, com uma campanha de 43–25.

No entanto, as dúvidas sobre o desempenho do time nos playoffs persistem. O ex-jogador do Boston Celtics, Paul Pierce, fez uma afirmação polêmica no podcast “No Fouls Given”, dizendo que o Lakers não passará do primeiro round.

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A previsão de Paul Pierce

“Se eles tiverem que jogar contra o Timberwolves, o Nuggets ou o Rockets”, disse Pierce, “não acho que eles conseguem vencer nenhum desses três times. Não acho que eles vão passar do primeiro round.”

A crítica faz referência às supostas fraquezas do Lakers: defesa inconsistente, falta de pontuação no banco e pouca velocidade e atletismo no elenco.

Os números recentes contradizem Pierce

O problema para Pierce é que os números mais recentes do Lakers contam uma história diferente. Nos últimos dez jogos, a equipe ficou em sexto lugar no rating defensivo, contra um alarmante 23º lugar antes do intervalo do All-Star. O time também melhorou significativamente o aproveitamento de três pontos e tem criado mais jogadas em transição.

Além disso, o Lakers já venceu o Timberwolves, o Nuggets e o Rockets recentemente, além do New York Knicks, que é um forte candidato a representar a Conferência Leste nas Finais.

Um trio perigoso

Com Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves em forma e jogando juntos de forma coesa, o Lakers pode ser o tipo de time que ninguém vai querer enfrentar nos playoffs. Se o momento continuar, Paul Pierce pode acabar parecendo precipitado em suas afirmações até meados de maio.