Em uma noite de pura emoção e reviravoltas, o Lakers conquistou uma vitória crucial sobre o New Orleans Pelicans por 111 a 103, impulsionado por atuações gigantescas de LeBron James e Luka Doncic no quarto período. O jogo, que parecia escapar das mãos do Lakers, transformou-se em um palco para a genialidade de suas estrelas, que lideraram uma virada de 32 a 17 no último quarto.

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LeBron James assumiu o controle no início do período final, desfazendo a desvantagem que o Lakers carregava. Em seguida, Doncic brilhou com dois arremessos de três pontos decisivos nos minutos finais, selando a vitória. A performance dos dois foi um lembrete do poder de fogo que o time possui quando suas principais peças estão em sintonia e decididas a vencer.

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Início frenético e trocas de liderança

O jogo começou em ritmo acelerado, com pouca resistência defensiva de ambos os lados. Marcus Smart marcou cinco dos primeiros 14 pontos do Lakers, enquanto LeBron James, que sempre demonstra prazer em enfrentar Zion Williamson e o Pelicans, contribuiu com seis pontos nos primeiros seis minutos. Apesar de somar 16 pontos na primeira metade do período, o Lakers liderava por apenas dois após uma enterrada de Zion Williamson.

Doncic então assumiu a responsabilidade pelo restante do período, ajudando o Lakers a abrir uma vantagem de 29 a 25 ao final do primeiro quarto.

Segundo quarto: um vaivém de emoções

O segundo período começou com Dalton Knecht acertando uma bola de três, ampliando a liderança para sete pontos. No entanto, cinco pontos sem resposta do New Orleans trouxeram os Pelicans de volta ao jogo, estabelecendo um padrão de trocas de liderança. O Lakers chegou a construir uma vantagem de seis pontos em algumas ocasiões, com cestas no garrafão de Doncic e Deandre Ayton.

Mas o Pelicans continuou a pontuar com facilidade, e uma corrida de 6 a 0 os colocou à frente por 46 a 44 com uma bandeja de Zion. Doncic e LeBron tentaram retomar a liderança antes do intervalo, inclusive com um espetacular alley-oop. No entanto, essa foi a última pontuação do Lakers no período, já que o Pelicans marcou os seis pontos finais, indo para o intervalo com uma vantagem de 54 a 51.

Terceiro quarto: Pelicans abre vantagem

Trey Murphy III abriu o terceiro quarto com uma cesta, liderando os Pelicans com 16 pontos até então. New Orleans atacou o garrafão repetidamente, construindo sua maior liderança no jogo, 60 a 53. O Lakers finalmente reagiu com uma bola de três de Doncic e duas de Smart, antes de um gancho de Ayton dar-lhes uma vantagem de 65 a 64, forçando um pedido de tempo do Pelicans.

O Pelicans voltou do tempo técnico engajados, retomando a liderança imediatamente. Apesar de outro alley-oop incrível de Doncic para Ayton, New Orleans pontuou em uma série de cortes backdoor, o último vindo de Murphy, que já somava 14 pontos apenas no terceiro quarto, enquanto o Lakers perdia por 76 a 70.

Enquanto Doncic tentava colocar o Lakers de volta ao jogo, dois turnovers dele e de Jaxson Hayes frearam qualquer ímpeto, e o Pelicans manteve uma vantagem de 81 a 74. Dois lances livres de Karlo Matkovic deram aos visitantes sua maior liderança da noite, 83 a 74. LeBron tentou iniciar uma reação com três lances livres após ser sofrer falta em um arremesso de longa distância, antes de finalizar um contra-ataque com uma enterrada espetacular, reduzindo a desvantagem para 83 a 79. Mas Murphy encerrou seu período incrível com um "and-one", somando 20 pontos no quarto e enviando New Orleans para o último período com sete pontos de vantagem.

O quarto período: a virada das estrelas

LeBron continuou a carregar o Lakers no quarto período, acertando uma bola de três para os primeiros pontos e, em seguida, infiltrando e passando para Jarred Vanderbilt para uma bandeja, rapidamente reduzindo a desvantagem para dois. Ele coroou a corrida de 13 a 3,  na qual participou de cada ponto, com uma bola de três de step-back, dando ao Lakers uma vantagem de 87 a 86 e forçando um tempo técnico do Pelicans.

New Orleans finalmente parou a corrida com sua primeira cesta de quadra do segundo tempo, quando Derik Queen marcou sobre LeBron para empatar o jogo em 88 a 88. LeBron finalmente foi para o banco aos sete minutos do quarto, com o Lakers liderando por 93 a 90.

Doncic sofreu uma falta ofensiva crucial aos cinco minutos, o que coincidiu com o retorno de LeBron, com o Lakers liderando por cinco. Jake LaRavia marcou sua primeira cesta em um rebote ofensivo, ampliando a liderança para sete. Com o Lakers liderando por apenas quatro e menos de três minutos restantes, LeBron e Doncic trabalharam um pick-and-roll que terminou em uma bandeja para o esloveno. Doncic deu o golpe final na posse seguinte, arremessando uma bola de três enquanto caía para fora da quadra, com o cronômetro de arremesso expirando, seu segundo nos últimos cinco minutos do jogo, para ampliar a liderança para nove pontos.

Doncic finalizou o jogo na linha de lance livre, enquanto ele e LeBron atingiram a marca de 30 pontos.

Estatísticas do jogo

Lakers

James: 30 pts, 8 reb, 8 ast, 2 stl e 1 blk.

Doncic: 30 pts, 2 reb, 10 ast, 2 stl e 1 blk.

Ayton: 18 pts, 11 reb, 3 ast, 1 stl e 2 blk.

Smart: 13 pts, 6 reb, 4 ast, 1 stl e 1 blk.

Knecht: 6 pts, 0 reb, 0 ast, 0 stl e 0 blk.

LaRavia: 5 pts, 5 reb, 0 ast, 2 stl e 0 blk.

Vanderbilt: 7 pts, 8 reb, 4 ast, 2 stl e 0 blk.

Hayes: 2 pts, 3 reb, 0 ast, 1 stl e 1 blk.

Smith: 0 pts, 1 reb, 1 ast, 0 stl e 0 blk.

Pelicans

Murphy III: 42 pts, 5 reb, 3 ast, 0 stl e 0 blk.

Williamson: 15 pts, 4 reb, 5 ast, 1 stl e 1 blk.

Queen: 10 pts, 13 reb, 8 ast, 2 stl e 0 blk.

Fears: 9 pts, 4 reb, 2 ast, 2 stl e 0 blk.

Missi: 8 pts, 6 reb, 2 ast, 0 stl e 0 blk.

Matkovic: 6 pts, 2 reb, 0 ast, 0 stl e 0 blk.

Alvarado: 5 pts, 4 reb, 6 ast, 1 stl e 0 blk.

Peavy: 5 pts, 2 reb, 1 ast, 1 stl e 0 blk.

Jones: 3 pts, 3 reb, 0 ast, 1 stl e 0 blk.

Poole: 0 pts, 1 reb, 1 ast, 0 stl e 1 blk.

Próximo desafio: San Antonio

O Lakers estará de volta à ação já nesta quarta-feira, quando enfrentará o San Antonio Spurs fora de casa. A partida está marcada para às 23h30.

A vitória contra o Pelicans foi um respiro e uma demonstração de força mental. Mas será que essa performance no quarto período é um sinal de que o Lakers finalmente encontrou a consistência necessária para o restante da temporada?