O Lakers vai encerrar sua sequência de cinco jogos seguidos fora de casa bastante desfalcado. Antes do duelo deste sábado contra o Milwaukee Bucks, a franquia informou que Rui Hachimura (desconforto na panturrilha esquerda) e Marcus Smart (doença viral) estão fora da partida. Além deles, LeBron James (dor ciática) e Gabe Vincent (entorse no tornozelo esquerdo) seguem sem condições de jogo.

    Faça parte do nosso grupo no Telegram  

Desfalques importantes e oportunidade para o elenco de apoio

O confronto contra o Bucks acontece na segunda noite de um back-to-back, logo depois da boa vitória sobre o New Orleans Pelicans pela Copa da NBA, na sexta-feira. A boa notícia é que, mesmo com tantos problemas físicos, o Lakers terá em quadra suas duas principais referências ofensivas neste momento: Luka Doncic e Austin Reaves foram confirmados e seguem carregando a criação do time.

Em compensação, a ausência de Hachimura e Smart mexe diretamente na rotação. O ala é uma peça importante na segunda unidade, especialmente pelo tamanho e pela capacidade de pontuar em meia distância e atacar mismatchs. Já Marcus Smart é um dos líderes defensivos do elenco e, em um jogo contra Giannis Antetokounmpo e companhia, qualquer perda defensiva pesa ainda mais. No caso de Hachimura, não está claro em que momento a panturrilha começou a incomodar, mas, tão cedo na temporada, não há motivo para forçar e correr o risco de uma lesão mais grave.

Adou Thiero pode ter sua chance

Adou Thiero Lakers

Um dos pontos mais interessantes da noite é a possibilidade de estreia de Adou Thiero. O novato já estava disponível na vitória sobre o Pelicans, mas não entrou em quadra. Depois da partida, o técnico JJ Redick indicou que a chance de Thiero ganhar minutos em Milwaukee é real. Em um cenário de back-to-back, com elenco curto e enfrentando um adversário pesado fisicamente, qualquer energia extra, tamanho e versatilidade defensiva podem fazer diferença.

No geral, o Lakers entra no jogo com campanha 9-4, sobrevindo bem a uma sequência de lesões e ausências importantes. A meta é simples: fechar a road trip com vitória, sair com 3-2 nesse trecho fora de casa e reforçar a imagem de time competitivo mesmo sem estar completo. Vencer o Bucks nessas condições seria mais um sinal de maturidade do elenco em torno de Luka Doncic.

LeBron James segue em recuperação, mas retorno se aproxima

Se por um lado o Lakers lida com desfalques pontuais, por outro, as notícias em relação a LeBron James seguem positivas. O astro começou a treinar nesta semana com o time da G League da franquia, o South Bay Lakers, e as primeiras avaliações são de que ele respondeu bem à carga física. LeBron não joga nesta temporada por causa da ciática no lado direito, mas a expectativa dentro da organização é de que ele consiga voltar à ação já na próxima semana, caso continue progredindo sem dor.

Quando retornar, LeBron James fará história mais uma vez, tornando-se o primeiro jogador da história da NBA a atuar em uma 23ª temporada. Em meio à excelente fase de Luka Doncic e ao crescimento de Austin Reaves, a volta de LeBron adicionaria uma camada extra de criação, liderança e experiência para um Lakers que sonha em se firmar entre os candidatos ao topo do Oeste.