Com Doncic e Reaves fora, parte da torcida do Lakers já pensa em reforços para a reta final da temporada e o início dos playoffs. Chris Paul, Lonzo Ball e Cole Anthony estão entre os armadores disponíveis no mercado que seriam elegíveis para os playoffs. O dinheiro não é o problema. A questão é quem o time estaria disposto a dispensar para abrir espaço no elenco.

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Quem poderia ser cortado?

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Com 15 jogadores em contratos padrão, o Lakers precisaria dispensar alguém antes de assinar qualquer reforço. Kobe Bufkin é o candidato mais óbvio: assinou contrato de dois anos por 3,3 milhões de dólares após o trade deadline, tem opção de time para 2026-27 e jogou apenas 97 minutos em 14 partidas na temporada. Maxi Kleber é outra possibilidade. O pivô alemão está em contrato de 11 milhões expirando, tem virou free agent no verão e médias mínimas na temporada. Sua maior contribuição pode ser nos bastidores, especialmente pela relação próxima com Doncic desde os tempos de Dallas.

Por que o dinheiro não é problema

O Lakers está cerca de 630 mil dólares abaixo do primeiro teto salarial. Contratos mínimos de veterano para o restante da temporada custariam menos de 100 mil dólares neste momento do ano, já que o valor é proporcional aos dias restantes. Tecnicamente, o time tem espaço para assinar mais de um jogador, desde que crie as vagas necessárias no elenco.

A regra que limita as opções

Nem todo jogador disponível pode reforçar o Lakers. Só são elegíveis para o playoff aqueles que estavam como agentes livres até 1 de março. Qualquer um dispensado após essa data, como Cam Thomas pelo Bucks, não pode entrar no roster de playoff de nenhum time. Isso descarta, por exemplo, qualquer ideia envolvendo D’Angelo Russell, que ainda está no Washington Wizards.

O cenário mais provável

Na prática, o Lakers deve manter o elenco atual e torcer para que Doncic e Reaves se recuperem a tempo de jogar nos playoffs. Mas se a franquia quiser buscar reforços, o caminho financeiro existe, desde que esteja disposta a abrir mão de algum jogador contratado.