10 de Outubro de 2023 postado por Renato Campos
Pela primeira vez em muito tempo, o Lakers têm opções na posição de ala. Depois de anos de tentativas e erros, e algumas abordagens questionáveis na formação do elenco, a equipe finalmente entra em uma temporada com um grupo de jogadores aptos a jogar na posição 3 à sua disposição.
Embora tenha sido comprovado que a profundidade na posição de ala no basquete moderno seja um luxo, Darvin Ham terá que ser estratégico e atento ao montar sua escalação para satisfazer tanto os interesses individuais quanto os da equipe. E com a repentina abundância na posição 3, naturalmente haverá competição interna entre os jogadores de perímetro do Lakers.
Um desses alas que competirá por minutos e um papel importante é Taurean Prince. E dado que ele foi a primeira contratação da equipe na temporada offseason, fica claro que a organização acredita que ele está mais do que à altura do desafio.
Depois de passar as duas temporadas anteriores em Minnesota, o jogador de 29 anos chega a Los Angeles com a expectativa de desempenhar um papel fundamental em uma equipe com claras aspirações ao título.
De um ponto de vista periférico, Prince é exatamente o tipo de jogador que o Lakers têm cobiçado nos últimos anos. No entanto, com vários outros jogadores no elenco também querendo provar que merecem ser a primeira opção na ala, Prince terá que encontrar uma maneira de se destacar dos seus companheiros se espera ter o melhor ano de sua carreira até agora.
Qual é o cenário ideal?
Felizmente para Prince, o caminho para o sucesso nesta temporada não depende muito de afastar-se do que tem funcionado no passado. Como ala 3-D, Prince construiu sua carreira preenchendo as lacunas em cada uma das equipes em que jogou.
No ataque, o Lakers ficaria feliz se Prince simplesmente continuasse a arremessar a bola como tem feito, especialmente nas últimas temporadas. Com uma média de 37,2% de acerto de três pontos em sua carreira, Prince fez progressos incrementais suficientes recentemente para se estabelecer como uma ameaça de longa distância.
Quando excluímos os arremessos de baixa porcentagem, como aqueles de estouro de cronometro, do meio da quadra e outros em situação menos calculada, Prince acertou 38,9% de suas tentativas de três pontos nas últimas três temporadas, de acordo com o site Cleaning the Glass. Além dos números, o veterano também demonstra claramente confiança em sua capacidade de espaçar a quadra, afirmando que há "100% de chance" de que ele acerte 40% dos arremessos de três nesta próxima temporada.
Seria também benéfico para as chances de Prince assegurar seu lugar na rotação se ele pudesse complementar seu arremesso com uma variedade de habilidades auxiliares. Seja atacando o aro após um closeout ou simplesmente fazendo o passe extra, quaisquer contribuições adicionais podem ser de grande valia para torná-lo um jogador mais viável ao lado de LeBron James e Anthony Davis.
Além de seu desempenho no ataque, como Prince vai se sair defensivamente pode ser o maior fator na determinação do tamanho do papel que ele pode desempenhar no Lakers.
Com boa estatura, ele imediatamente deve ajudar a corrigir algumas das deficiências de tamanho que afetou o Lakers na temporada passada. Independentemente de ser titular ou não, é provável que Prince seja colocado para marcar alas adversários e, às vezes, até mesmo seja encarregado de marcar tanto jogadores mais altos quanto mais baixos, caso o Lakers planeje alternar mais as coberturas defensivas.
Com suas habilidades necessárias e conexões anteriores com a equipe, Prince deve ter a vantagem sobre os outros alas da equipe que estarão lutando por minutos. Se tudo correr bem, integrar a rotação titular certamente seria o melhor cenário para ele. Mas mesmo que isso não aconteça, simplesmente se tornar um dos jogadores mais confiáveis do Lakers seria uma grande vitória para ambos os lados.
Qual é o pior cenário?
Apesar de ter várias coisas a seu favor, Prince terá alguma competição mencionada anteriormente este ano quando se trata de sua colocação na profundidade da equipe.
Além de Rui Hachimura e Jarred Vanderbilt - dois jogadores que, juntamente com Prince, estão supostamente na disputa pela última vaga no quinteto titular - o Lakers também reforçou o banco com vários outros nomes.
Após sua forte atuação na Summer League e a iminente agência livre, é extremamente provável que Max Christie esteja sendo considerado para um lugar regular na rotação. O Lakers também contratou Cam Reddish nesta offseason na esperança de que ele finalmente pudesse alcançar seu potencial em um novo ambiente. Se ambos os jogadores progredirem, Prince terá que provar à comissão técnica que merece tempo de jogo em relação aos seus companheiros mais jovens.
Aspectos como sua experiência e capacidade de jogar dos dois lados da quadra devem ajudar Prince nesse sentido, no entanto, se seus companheiros de equipe o superarem em quadra, não está completamente fora de questão que seu valor final na equipe seja como moeda de troca.
Com um contrato expirante de US$ 4,5 milhões extremamente negociável, Prince poderia ser incluído junto com outro jogador para facilitar uma negociação na reta final da temporada. Isso pode não acontecer devido ao desempenho ruim de Prince, mas mais como resultado do Lakers já ter investido em Hachimura e Vanderbilt nesta offseason e provavelmente farão o mesmo com Christie ou Reddish.
Obviamente, jogar bem o suficiente tornaria mais provável que Prince chegue ao final da temporada. Mas qualquer sinal de declínio só destacará ainda mais a variedade de candidatos prontos para ocupar seu lugar.
Qual é o papel mais provável dele na equipe?
O papel mais provável de Prince no Lakers é essencialmente ser uma versão melhor de Troy Brown Jr.
Apesar de ter limitações, Brown se destacou como um contribuinte fundamental na temporada regular na temporada passada, rapidamente conquistando a confiança de Ham e sua comissão técnica por ser um verdadeiro mestre em várias áreas. Quer fosse acertar um arremesso aberto, encontrar um colega de equipe em movimento ou aceitar qualquer desafio na defesa, a versatilidade de Brown o levou a jogar mais jogos do que qualquer outro Laker na temporada passada.
No papel, Prince deve ser mais do que capaz de preencher as lacunas deixadas por Brown, graças ao seu conjunto de habilidades e experiência anterior. Resta saber se ele jogará 76 jogos como Brown fez, mas deve haver confiança de que ele pelo menos pode replicar os atributos que levaram ao sucesso do nosso ex-jogador.
Na probabilidade de ele acabar assumindo um papel no banco, Prince terá a tarefa de ser um jogador de baixo uso, mas de alto impacto sempre que for chamado.
Não há necessariamente algo diferente que Prince precise fazer em seu jogo para se encontrar em Los Angeles. O Lakers o contratou por um motivo. No entanto, se ele quiser brilhar sob os holofotes e solidificar seu papel, não pode descansar.