13 de Agosto de 2024 postado por Paola Zanon
Uma das franquias mais tradicionais e antigas da NBA, o Los Angeles Lakers até surpreende por não ter um mascote para chamar de seu.
Mas é justamente a tradição da equipe que explica essa decisão. Fundada em 1947 na cidade de Minneapolis, Minnesota, a franquia entende que já se estabeleceu como uma marca sólida, tanto que o nome Lakers foi mantido mesmo após a mudança para Los Angeles, em 1960.
Quando o Lakers foi fundado, nem a própria NBA existia ainda, então não era uma tradição ter um mascote animando a torcida.
Após a fusão das duas ligas nacionais de basquete (BAA e NBL), que deu origem à NBA em 1949, mais e mais franquias começaram a surgir. Com isso, a popularização dos mascotes foi aumentando.
O Lakers, no entanto, nunca sentiu a necessidade de criar um mascote; a torcida sempre foi uma das maiores da liga simplesmente pelo jogo. Já foram 17 títulos conquistados, além de nomes eternizados como Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant.
Franquias da NBA investem muito em mascotes
Das 30 franquias que compõem a NBA hoje, apenas quatro não possuem mascote. Além do Lakers, são elas: Brooklyn Nets, Golden State Warriors e New York Knicks.
As outras 26 equipes investem bastante em seus mascotes. O Minnesota Timberwolves, por exemplo, tem várias versões de seu lobo Crunch, que animam a torcida no Target Center antes e depois dos jogos, com encenações e coreografias que costumam viralizar nas redes sociais.
Já o Denver Nuggets faz uma série de exigências antes de contratar alguém para vestir a fantasia de Rocky, um leão da montanha. A pessoa já precisa ter três anos de experiência como mascote, formação em ginástica e diploma universitário.
O salário anual de um mascote da NBA pode chegar a até US$600 mil, ou seja, mais de três milhões de reais. Todo esse investimento também tem um retorno financeiro para as equipes —e esse é o principal motivo da existência de mascotes.
A torcida costuma se apegar ao mascote que representa seu time, então a venda de produtos oficiais acaba gerando bastante lucro.
Mas nem isso desperta no Lakers a necessidade de ter um mascote, já que a franquia já é a mais valiosa da NBA, sendo avaliada em US$6,4 bilhões —aproximadamente 35 bilhões de reais.