A espera está quase acabando. Shams Charania, da ESPN, reportou que o Lakers espera o retorno de Austin Reaves para o Jogo 5 contra o Rockets nesta quarta-feira, salvo algum revés de última hora. O armador ainda será considerado decisão de jogo, mas a tendência é de que ele esteja em quadra pela primeira vez desde 2 de abril, quando sofreu a distensão grau 2 no oblíquo esquerdo na derrota para o Thunder.

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Uma recuperação mais rápida do que o esperado

Shams: Reaves deve retornar no Jogo 5 e Lakers pode fechar série com reforço. Foto: Getty Images

O prazo estimado para uma distensão grau 2 no oblíquo era de quatro a seis semanas. O Lakers e a própria NBA esperavam que Reaves perdesse toda a primeira rodada dos playoffs. O fato de ele estar prestes a voltar antes do fim da série é um reflexo direto do trabalho que o armador fez para acelerar sua recuperação. Não é um retorno fácil nem comum para esse tipo de lesão.

Reaves havia sido listado como questionável para o Jogo 3 e o Jogo 4, mas não entrou em quadra em nenhum deles. A evolução nos treinos foi gradual e cuidadosa, e o Lakers não forçou o processo. Agora, com a série em 3 a 1 e o time precisando de uma vitória para avançar, o momento do retorno não poderia ser mais oportuno.

O que Reaves representa para o ataque do Lakers

Ao longo da temporada regular, Reaves médias de 23,3 pontos, 4,7 rebotes e 5,5 assistências por jogo, todos números recordes em sua carreira de cinco temporadas. Sua capacidade de criar jogadas, distribuir a bola e arremessar com eficiência é exatamente o que o ataque do Lakers tem sentido falta nos últimos jogos. Nos Jogos 3 e 4, o time oscilou mais ofensivamente, especialmente no Jogo 4, quando cometeu 24 turnovers e acertou apenas 5 de 22 tentativas de três pontos.

Com Reaves em quadra, LeBron James tem um criador de jogadas ao lado que pode dividir a responsabilidade ofensiva. Luke Kennard, que foi brilhante nos dois primeiros jogos, também se beneficia de ter outro armador atraindo atenção defensiva. O retorno de Reaves redistribui o peso de uma forma que pode ser decisiva para fechar a série.

Luka segue fora, mas Reaves já é um alento

Luka Doncic ainda não tem data de retorno para esta série. O esloveno iniciou movimentação em quadra nos últimos dias, mas a distensão grau 2 no tendão da coxa segue seu processo de recuperação em ritmo mais lento do que o de Reaves. O Lakers segue cauteloso com ele e não vai arriscar uma recaída neste momento.

Jogo 5: chance de fechar em casa

O Lakers tem a oportunidade de eliminar o Rockets nesta quarta-feira no Crypto.com Arena, com a torcida empurrando o time e, possivelmente, com Reaves de volta ao lineup. Após a derrota no Jogo 4, o grupo precisa reencontrar o ritmo que o colocou em vantagem de 3 a 0 na série. O retorno de um jogador do nível de Reaves pode ser o catalisador que faltava para uma noite definitiva.