O quinteto do Lakers ainda tem duas vagas sem dono

Doncic, Reaves e Kessler formam o trio titular do Lakers, e as duas vagas que faltam seguem abertas antes do jogo de sexta, contra o Nuggets. Em quatro jogos de pré-temporada, Redick usou quatro quintetos diferentes, e só Quentin Grimes foi titular em todos, como já se via quando o técnico falou das duas vagas.

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O que Redick já decidiu

Três nomes não estão em discussão. Doncic é o dono do ataque, Reaves renovou no verão para ser o segundo nome do time e Kessler chegou para resolver o garrafão. O técnico confirmou os três no domingo e deixou o resto em aberto, com a justificativa de que as lesões do training camp não deixaram o time jogar completo.

A conta é simples de explicar e difícil de fechar. Ao lado de dois criadores de jogada e de um pivô que não arremessa de fora, o Lakers precisa de alas que defendam e que punam a marcação que dobra em Doncic. Quem fizer as duas coisas ao mesmo tempo ganha a vaga.

Grimes sai na frente

Quentin Grimes foi o único titular nos quatro jogos e o que mais ficou em quadra, com 97 minutos. Fez 49 pontos e acertou 7 de 17 de três, números de quem foi contratado para pontuar. O saldo negativo de 12 pontos pesa menos do que parece: boa parte veio da derrota por 124 a 98 em San Francisco, num jogo em que o Lakers começou sem Doncic, Reaves e Kessler.

Ele também cumpre um papel que o time perdeu com a saída de Marcus Smart: marcar o melhor armador do adversário e poupar Reaves na defesa.

A quinta vaga é a briga de verdade

Se Grimes está quase dentro, a última vaga segue em aberto entre perfis diferentes. Jake LaRavia tem o melhor argumento estatístico: 7 de 13 de três e o Lakers 22 pontos à frente quando ele esteve em quadra. Foi titular duas vezes, inclusive no único jogo com Kessler.

Matisse Thybulle é o nome da defesa. Fez só 13 pontos e acertou 3 de 12 de longe, mas o time ganhou por 16 com ele em quadra, e Redick também o escalou ao lado de Kessler em Las Vegas. Adou Thiero foi titular duas vezes e ganhou elogios de Redick, mas não acertou nenhuma das quatro bolas de três que tentou.

Os candidatos às duas vagas: minutos na pré-temporada

Quentin Grimes

Minutos

97

Titular em 4 de 4 · 49 pontos · 7 de 17 de três · saldo -12

Jake LaRavia

Minutos

93

Titular em 2 de 4 · 42 pontos · 7 de 13 de três · saldo +22

Sandro Mamukelashvili

Minutos

79

Titular em 1 de 4 · 52 pontos · 10 de 17 de três · saldo +8

Matisse Thybulle

Minutos

60

Titular em 2 de 3 · 13 pontos · 3 de 12 de três · saldo +16

Adou Thiero

Minutos

55

Titular em 2 de 3 · 16 pontos · 0 de 4 de três · saldo +13

Ziaire Williams

Minutos

21

Titular em 1 de 1 · 13 pontos · 3 de 3 de três · saldo +4

Fonte: box scores da ESPN dos quatro jogos de pré-temporada. Saldo = diferença de pontos do Lakers com o jogador em quadra.

Sandro Mamukelashvili é o cestinha da pré-temporada, com 52 pontos e 10 de 17 de três, só que é pivô de origem e tende a brigar por minutos no banco, não por vaga ao lado de Kessler. Ziaire Williams jogou uma vez, foi titular e acertou as três bolas de três que tentou, antes de uma contusão no pé o tirar dos últimos jogos.

O único ensaio com Kessler

Redick só montou um quinteto com o pivô novo, na terça, em Las Vegas: Reaves, Grimes, Thybulle, LaRavia e Kessler. Sem Doncic, que teve folga, o time abriu 20 pontos de vantagem e perdeu por 101 a 89. Kessler jogou 16 minutos, fez 11 pontos e 9 rebotes, e o Lakers ganhou por 15 com ele em quadra.

É pouco para tirar conclusão, e é exatamente por isso que a sexta importa. O jogo contra o Nuggets deve ser o primeiro com Doncic, Reaves e Kessler juntos, e a ESPN lista Ziaire Williams e Thiero como dúvidas com chance de volta, como contamos ao falar de quem pode voltar para o último ensaio.

O que esperar da sexta

O jogo começa às 23h30 de Brasília, na Crypto Arena. Se Redick repetir Grimes e LaRavia com o trio, o recado fica claro. Se trocar LaRavia por Thybulle, a discussão segue até a véspera da estreia, em 21 de outubro, contra o Warriors.

Há ainda um detalhe que mexe na conta: até segunda-feira o Lakers precisa fechar o elenco em 15 contratos garantidos, e uma troca de dois por um pode trazer outro nome para a briga. O quinteto da estreia, portanto, ainda depende de quem estiver no elenco no fim de semana.