O que Sexton mostrou na estreia pelo Lakers

Collin Sexton finalmente estreou pelo Lakers contra o Clippers, num jogo vencido por 125 a 117. Em 16 minutos, depois de perder os jogos de teste e a estreia por causa da panturrilha, o armador fez 5 pontos e roubou 3 bolas. A primeira cesta veio no último quarto, numa bola de três logo depois de um roubo.

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O que Sexton disse antes do jogo

Horas antes do clássico, no treino da manhã, Sexton não escondia a ansiedade. Estava parado desde o training camp e tinha ficado fora da vitória sobre o Warriors, mesmo se sentindo perto de jogar.

“Estou super animado. Ansioso por isso. Só pronto para entrar lá, entregar aos caras e voltar a jogar basquete de novo.”

Collin Sexton, antes do jogo contra o Clippers

Ele também contou que ainda não tinha conversado com Redick sobre minutos, e que esperava algum tipo de limite. Sobre o papel no elenco, foi direto: “Continuar sendo um líder e usar a minha voz o máximo que eu puder, chegando com a atitude certa”. E não deixou de elogiar o companheiro da estreia: “O Walker fez um jogo enorme”.

Como foi a estreia

O primeiro lance mostrou a energia. Sexton entrou no lugar de Austin Reaves a 3min52 do fim do primeiro quarto e, na primeira defesa, roubou a bola de Darius Garland. Pouco depois, tirou outra do calouro Keaton Wagler. O ataque demorou mais a engrenar: errou os dois primeiros arremessos e levou um toco de Brook Lopez no segundo quarto.

A recompensa veio no último quarto. Com o Lakers vencendo por 11, Sexton roubou a bola de Lopez, recebeu de Quentin Grimes e acertou uma bola de três de quase nove metros: 106 a 92. Minutos depois, atacou a cesta e fez a bandeja que levou a vantagem a 13. Terminou com 5 pontos, 2 assistências, 3 roubos e 1 rebote, com 2 de 6 nos arremessos.

O saldo negativo e o contexto

Os números de quadra não foram todos bons. O Lakers perdeu por 9 pontos os minutos de Sexton, em parte porque ele jogou com a segunda unidade num momento em que Lopez fazia estrago no garrafão. O pivô do Clippers saiu do banco com 22 pontos e acertou 8 de 9 arremessos, a maioria contra os reservas do Lakers.

Para uma primeira partida depois de quase quatro meses sem jogo oficial, o saldo é razoável. Sexton chegou ao Lakers em julho, com contrato de dois anos e US$ 19 milhões, justamente para dar pontos ao banco. Na temporada passada, entre Hornets e Bulls, teve média de 15,4 pontos em menos de 24 minutos, com 40,1% nas bolas de três.

A trajetória também explica a paciência. Sexton foi a oitava escolha do draft de 2018, pelo Cavaliers, e chega à nona temporada na NBA aos 27 anos, já tendo passado por Cleveland, Utah, Charlotte e Chicago. Ganhou fama de pontuador agressivo, que ataca a cesta sem medo de contato. Na ausência dele, Redick tinha tirado Quentin Grimes do quinteto titular ainda na pré-temporada para ter um armador experiente na segunda unidade. Agora, os dois dividem a quadra com os reservas, e a combinação já rendeu duas assistências entre eles na estreia, uma para cada lado.

O que vem agora

A volta de Sexton chega no momento em que o banco do Lakers mais precisa. Na estreia, os reservas perderam o último quarto para o Warriors por 37 a 25. Contra o Clippers, sem Jake LaRavia, que ficou fora por causa do tornozelo, Redick usou só nove jogadores, e Sexton foi um deles.

Com mais minutos e o ritmo voltando, a tendência é que ele ganhe espaço na rotação. O próximo teste é no domingo, às 18h, contra o Jazz, em Salt Lake City, o primeiro jogo fora de casa da temporada. Sexton conhece bem o ginásio: jogou lá pelo Jazz em 2024-25, a temporada em que teve 18,4 pontos por jogo. Volta agora como reforço de um candidato.