Jeanie Buss sabia exatamente o que estava fazendo ao encerrar as negociações por Kawhi Leonard na offseason de 2019, quando ele havia acabado de conquistar o título da NBA pelo Toronto Raptors. Na época, para a torcida do Los Angeles Lakers, parecia não fazer muito sentido, mas o motivo veio à tona no ano passado, inocentando a presidente da franquia.

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Lista de exigências ilegais

Na offseason de 2025, Kawhi Leonard passou a ser investigado pela NBA por supostos pagamentos que recebeu por fora do Los Angeles Clippers, vindos da conta de uma empresa de Steve Ballmer, dono da franquia.

Na mesma época em que negociava pelo Clippers, o Lakers também participava das conversas como possível destino para Kawhi, mas Jeanie Buss desistiu das conversas após ter conhecimento da lista de exigências ilegais feitas pelo jogador e seu tio, Dennis Robertson:

  • Participação nas ações do Lakers;
  • Acesso a um jato particular;
  • Ganhos por fora da quadra;
  • Moradia gratuita em Los Angeles.

Sabendo que os pedidos violavam as regras da NBA, Buss recusou todas as exigências e preferiu encerrar as negociações imediatamente, deixando o caminho livre para o outro time de Los Angeles.

Lakers salvo por Jeanie Buss

Os primeiros anos de Kawhi no Clippers foram bons para a franquia, que adquiriu também Paul George, James Harden e Russell Westbrook durante o caminho, embora não tenham conquistado nenhum título.

As coisas começaram a dar errado há um ano, quando uma reportagem da ESPN revelou os ganhos de Leonard por fora da folha de pagamento do Clippers, o que fez a NBA abrir uma investigação sobre o caso.

George e Westbrook já haviam sido trocados para outros times, e James Harden decidiu pular do barco na trade deadline, indo para o Cleveland Cavaliers em fevereiro deste ano. Após a péssima campanha na última temporada, Kawhi também quer deixar a equipe.

O problema, no entanto, é que mesmo com o interesse do Toronto Raptors em assumir seu contrato, a própria NBA está impedindo a troca; o astro ficará em Los Angeles até que a investigação seja concluída. Leonard ainda pode pegar punições pesadas, como múltiplos jogos de suspensão, caso seja considerado culpado de infringir as regras.

Se Jeanie Buss tivesse cedido às exigências de Kawhi e montado um time com ele e LeBron James, poderia ser o Lakers sendo investigado e ficando preso ao jogador neste momento.