Morreu nesta sexta-feira, 17 de abril, Oscar Schmidt, maior nome do basquete brasileiro e um dos maiores nomes do basquete mundial. O astro sofreu uma parada cardiorrespiratória aos 68 anos. Ele foi uma das maiores inspirações de Kobe Bryant, eterno ídolo do Los Angeles Lakers.

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Inspiração para Kobe

Em entrevista exclusiva para a ESPN, Kobe Bryant revelou que, quando era criança, Oscar Schmidt era seu maior ídolo no basquete e se inspirava no brasileiro.

“Oscar era o cara quando eu era criança. Ele estava na Europa e marcava 35, 40 pontos todas as noites. Ele era uma máquina”, declarou o ídolo do Lakers.

Schmidt jogou na Europa entre 1982 e 1995, passando por times da Itália e Espanha, e conquistando três títulos, um por cada clube que representou: Juvecaserta, Pavia e Forum Valladolid.

Oscar e Kobe chegaram a se encontrar pessoalmente algumas vezes; o último encontro entre eles aconteceu em 2017, quando o brasileiro foi convidado para o Jogo das Estrelas da NBA. Bryant faleceu três anos mais tarde, em um trágico acidente aéreo.

Superado por LeBron

Oscar Schmidt se aposentou em 2003, mesmo ano em que LeBron James iniciou sua carreira na NBA. O brasileiro se tornou mundialmente reconhecido por sua habilidade como arremessador, sendo o maior cestinha da história da modalidade de todos os tempos.

Esse cenário só mudou em 2024, quando Schmidt foi ultrapassado por LeBron, mais de 20 anos após sua aposentadoria.

Oscar não jogou na NBA por opção própria; ele chegou a ser draftado pelo Brooklyn Nets, que na época se chamava New Jersey Nets, e recusou porque havia uma regra que impedia jogadores da NBA de competirem por suas seleções nos Jogos Olímpicos.

Mesmo sem passar pela maior liga de basquete do mundo, Schmidt foi introduzido no Hall da Fama do Basquete em 2013.