O LeBron que o Sixers escondeu na pré-temporada

LeBron James jogou uma vez nos primeiros jogos do Sixers antes da estreia: foram 18 minutos e um arremesso de quadra, contra o Nets. O dado foi destacado por Ben Golliver, da ESPN, a quatro dias da abertura da temporada e dois meses antes de LeBron voltar para enfrentar o Lakers.

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Um jogo, 18 minutos e um arremesso

O Sixers fez três jogos de pré-temporada até aqui, e LeBron entrou em quadra em um. Ficou fora da vitória sobre o Knicks, por 120 a 97, e da derrota para o Celtics, por 144 a 106. No meio, contra o Nets, foi titular ao lado de Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown e Joel Embiid.

Naquela noite, jogou 18 minutos e terminou com 10 pontos, 4 rebotes e 5 assistências. Tentou um único arremesso de quadra, e acertou. Os outros 8 pontos vieram da linha de lance livre, onde converteu os 8 que cobrou. O Sixers perdeu por 114 a 108, mas foi 10 pontos melhor com ele em quadra.

Por que o Sixers poupa

Golliver explica a escolha pelo calendário de prioridades. LeBron tem 41 anos, Embiid tem um histórico longo de lesões, e o Sixers está montado para chegar inteiro aos playoffs, não para ganhar em outubro. Nick Nurse também não tem pressa para fechar o quinteto: usou dez titulares diferentes nos três jogos.

O resultado em quadra até agora é discreto, com uma vitória e duas derrotas, e a goleada sofrida em Boston chamou atenção. Mesmo assim, a leitura da ESPN é que não se deve julgar o time antes do Dia de Ação de Graças, no fim de novembro.

O histórico de começos lentos

O argumento mais forte de Golliver está no passado do próprio LeBron. Em cada mudança de time, o começo foi devagar. O Heat de 2010-11 abriu com 9 vitórias e 8 derrotas, o Cavs de 2014-15 com 5 e 7, e o Lakers de 2018-19 com 4 e 6.

Os começos lentos de LeBron em time novo

LeBron James

Heat 2010-11, Cavs 2014-15 e Lakers 2018-19: a campanha das primeiras semanas

Heat

9-8

Cavs

5-7

Lakers

4-6

Fonte: ESPN (Ben Golliver, 15/10/2026). Aproveitamento de vitórias no início de cada primeira temporada.

Os dois primeiros casos terminaram na final da NBA. O terceiro, aquele Lakers, ficou fora dos playoffs depois da lesão de LeBron no Natal. A comparação serve de aviso para quem pretende tirar conclusão do Sixers em outubro, e de lembrete de que o próprio LeBron costuma demorar a encaixar num elenco novo.

O que dizem os GMs

A pesquisa anual dos dirigentes da NBA, publicada pelo NBA.com, mostra que a aposta do Sixers convenceu quem monta times. O Sixers foi eleito o time com a melhor offseason, com 73% dos votos, e recebeu votos para campeão, ainda que bem atrás de Spurs e Thunder. LeBron ficou em segundo na escolha do jogador com a melhor leitura de jogo da liga, com 33%.

Os mesmos dirigentes, porém, apontaram o Sixers como um dos times mais difíceis de prever na temporada. É o retrato de um elenco caro, experiente e cheio de dúvidas físicas.

O que vem pela frente

O Sixers fecha a pré-temporada nesta sexta, de novo contra o Celtics, agora em casa. Na terça, abre a temporada contra o Knicks, em Nova York, um dos três jogos da noite de abertura da liga. O reencontro com o Lakers está marcado para o Natal, na Crypto Arena.

Para o torcedor do Lakers, acostumado a ver LeBron carregar o time desde o primeiro jogo, a imagem de um LeBron poupado em outubro é nova. É também o sinal mais claro de que, aos 41 anos, o plano agora é chegar a maio, e não a novembro.