Donald Trump deve comparecer ao Jogo 3 das Finais da NBA, entre Knicks e Spurs, nesta segunda-feira, no Madison Square Garden. O presidente confirmou que foi convidado por James Dolan, dono do Knicks, e até deixou a porta aberta para também aparecer no Jogo 4. Nada é certeza até ele ser visto na arena, mas todos os sinais apontam para a presença.

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Resumo rápido
  • Trump confirmou que vai ao Jogo 3 das Finais, a convite de James Dolan.
  • O presidente cogita comparecer também ao Jogo 4.
  • O Knicks reforçou a segurança e cancelou a festa externa ao MSG.
  • O prefeito Zohran Mamdani também é esperado, em outro setor da arena.
  • O Knicks chega ao jogo com 13 vitórias seguidas e campanha de 14-2.

A confirmação do presidente

Trump não deixou margem para dúvida quando perguntado sobre o convite. “A resposta é sim, ele me convidou, eu vou”, afirmou no dia 5 de junho, segundo o The Hill. “Sou fã do Knicks há muito tempo e também sou fã do Jim Dolan. Talvez eu vá aos dois jogos.”

O recado sobre o Jogo 4 não foi descartado, o que coloca a cúpula da segurança do MSG em alerta para mais de uma noite. A visita transforma a partida em evento de proporção bem maior do que o habitual, mesmo se tratando de uma decisão de título.

Segurança reforçada e a presença do prefeito

Por precaução, o Knicks anunciou medidas extras de segurança para o Jogo 3 e cancelou a festa que costumava reunir torcedores do lado de fora da arena. A operação ganha camada adicional porque o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, também é esperado no ginásio, em um setor diferente do ocupado pelo presidente, segundo a BBC.

O clima em torno da partida, portanto, vai além do basquete. Vale registrar que nem todos no elenco enxergam o presidente com simpatia: Karl-Anthony Towns, estrela do time, já fez críticas públicas a Trump em ocasiões anteriores. Dentro de quadra, porém, o foco do grupo segue na série.

A velha relação de Trump com o Knicks e a NBA

A ligação do presidente com o time não é de agora, e quem confirma é o próprio comissário da liga. Adam Silver lembrou que Trump “era um grande fã do Knicks” muito antes de entrar na política, e que chegou a trabalhar com a NBA em comerciais.

“Antes mesmo de concorrer a qualquer cargo, ele era um grande fã do Knicks”, disse Silver, segundo Joe Vardon, do The Athletic. “Estou na liga há muito tempo. Estive em muitos jogos do Knicks com ele nos velhos tempos. Ele ia a vários dos nossos drafts, quando aconteciam no Madison Square Garden, e até apareceu em um dos nossos comerciais do ‘I love this Game’, na época em que eu tocava a NBA Entertainment.”

A campanha do Knicks que atraiu os holofotes

Não é coincidência que a atenção se concentre justamente agora. O Knicks vive a melhor sequência da sua história recente: são 13 vitórias seguidas e um retrospecto de 14-2 na pós-temporada, números que explicam por que Nova York respira basquete de novo. Trump fez questão de exaltar a fase.

“Sou fã do Knicks há muito tempo e também do Jim Dolan”, disse o presidente. “Ele é um cara legal, certo? Passou muito tempo querendo vencer, é competitivo e montou um time incrível. Acho que eles nem perderam um jogo de playoffs. Dá pra imaginar isso?” A memória falhou no detalhe, o time tem duas derrotas, mas captou o espírito de uma campanha quase impecável. Para o contexto esportivo da série, vale acompanhar a corrida do Knicks rumo ao título e o restante da cobertura de playoffs.

O Jogo 3 começa às 21h30 de Brasília, nesta segunda-feira. Dentro de quadra, o Spurs precisa reagir de um 2 a 0 para sobreviver. Fora dela, o Madison Square Garden vai receber holofotes que há muito não miravam uma noite de basquete em Nova York.