Por que o Lakers tem o melhor contrato mínimo da NBA

Matisse Thybulle, que assinou com o Lakers pelo piso salarial da NBA, foi titular nos 12 jogos do time e lidera o elenco em roubos de bola. Uma análise do Silver Screen and Roll o aponta como o melhor contrato mínimo da liga: ele ganha 3,3 milhões de dólares e virou peça da defesa que mexeu na disputa pelo quinteto.

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O contrato que ninguém disputou

Thybulle chegou em julho, depois de uma temporada no Blazers. O acordo, revelado por Shams Charania, da ESPN, é de um ano pelo salário mínimo de veterano, cerca de 3,3 milhões de dólares, com impacto ainda menor na folha do time. O Lakers chegou a discutir uma troca com o Blazers para levá-lo, mas as conversas não andaram, e ele acabou assinando como agente livre.

O preço baixo tinha explicação. Duas vezes eleito para o time ideal de defesa da NBA, Thybulle disputou só 45 jogos nas duas temporadas anteriores, e a saúde era a maior dúvida quando assinou. Até aqui, a resposta foi a melhor possível: ele começou como titular todos os 12 jogos de um time com 10 vitórias e 2 derrotas, inclusive nos jogos em noites seguidas.

A defesa que virou marca

A análise do Silver Screen and Roll, assinada por Raj Chipalu, mostra como Thybulle se tornou o motor de uma defesa que força o segundo maior número de erros de passe e de drible da liga. Ele lidera o Lakers em roubos de bola e em desvios de passe, quesito em que divide o terceiro lugar da NBA. Contra o Pistons, no domingo, roubou quatro bolas em 28 minutos e passou parte da noite marcando Cade Cunningham, que terminou com 14 pontos e 6 de 15 nos arremessos.

O estilo não é de manual. Thybulle às vezes deixa o atacante ganhar um passo à frente para cutucar a bola por trás, aposta que funciona pela envergadura de mais de dois metros e pelas mãos rápidas. Também é o segundo do time em tocos, com dez, muitos deles vindo do lado oposto da jogada ou recuperando terreno para bloquear bolas de três.

Roubos de bola de Thybulle por jogo

Os 12 jogos da temporada regular, em ordem. Em roxo, os cinco com três ou mais

Warriors

21/10, em casa

Roubos

1

Clippers

23/10, em casa

Roubos

2

Jazz

24/10, fora

Roubos

3

Blazers

27/10, em casa

Roubos

0

Clippers

28/10, fora

Roubos

2

Warriors

30/10, fora

Roubos

3

Raptors

01/11, em casa

Roubos

2

Heat

02/11, em casa

Roubos

0

Kings

04/11, fora

Roubos

2

Blazers

06/11, em casa

Roubos

3

Pistons

08/11, fora

Roubos

4

Hawks

09/11, fora

Roubos

3

Cinco jogos com três ou mais roubos em 12. O recorde dele na temporada são os quatro em Detroit. Datas no horário dos EUA. Game log da ESPN

A dupla com Kessler

O encaixe que mais rende é com Walker Kessler, que segura o garrafão enquanto Thybulle arrisca no perímetro. Com os dois juntos em quadra, o Lakers tem saldo de 11,8 pontos a cada 100 posses e sofre 108,9 pontos no mesmo intervalo, número que estaria entre os dez melhores da liga. Kessler, decisivo nos rebotes, como mostramos na matéria sobre a evolução dele, dá a cobertura que permite as apostas do companheiro.

O ataque, a parte que ninguém esperava

A defesa era o que o Lakers comprou. O que veio de bônus foi o arremesso. Thybulle acerta 39,2% das bolas de três na temporada, 20 de 51, e tem 39,5% nos arremessos de três recebendo a bola parado, segundo o Silver Screen and Roll. Ele também passou a arremessar sem baixar a bola antes de subir, o que acelera o tiro contra marcadores que chegam correndo. Contra o Clippers, em 28 de outubro, fez 15 pontos, com 4 de 5 de três, a melhor noite dele pelo Lakers até aqui.

A ressalva vem do próprio histórico. A temporada tem 82 jogos, e o corpo de Thybulle ainda precisa provar que aguenta a sequência. Se aguentar, e se o arremesso se mantiver, o Lakers terá pago o salário mínimo por um ala titular de um time que briga pelo título, o tipo de contrato de que um elenco perto do limite de gastos precisa para competir.