A corrida pelos playoffs na Conferência Oeste chega à reta final da temporada regular. Com 4 jogos restantes, o Lakers ocupa a 4ª posição com campanha de 50-28, garantindo presença direta nos playoffs. A boa notícia é que a vaga já está assegurada — o Play-In Tournament começa em 14 de abril e os playoffs em 18 de abril, e o Lakers não corre risco de cair para a repescagem.

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Rockets, Timberwolves e Nuggets: Lakers leva vantagem

Lakers controla o tiebreaker sobre os principais rivais na briga pelo Oeste.

Na reta final, o Lakers consolidou vantagem no confronto direto contra os principais rivais da conferência. Contra o Houston Rockets (49-29, 5ª posição), o Lakers venceu os confrontos fora de casa e garantiu o tiebreaker. Contra o Minnesota Timberwolves (46-32, 6ª posição) — que varreu o Lakers nos playoffs do ano passado —, o time fez o dever de casa e venceu todos os confrontos da temporada. Contra o Denver Nuggets (51-28, 3ª posição), o Lakers fechou com vantagem de 2-1 no head-to-head graças a uma virada na prorrogação no jogo decisivo.

Suns têm a vantagem sobre o Lakers

O Phoenix Suns, que venceu o tiebreaker contra o Lakers ao longo da temporada, acabou caindo para o Play-In e encerrou na 7ª posição com 43-35. Ainda há um confronto entre os times previsto para 10 de abril, mas ele não altera mais a posição do Lakers nos playoffs. O time de Los Angeles está garantido na 4ª posição independentemente desse resultado.

Warriors fora da conversa, Lakers controlando o próprio destino

O Golden State Warriors foi eliminado da corrida por uma posição direta nos playoffs e terminou na 10ª posição do Oeste com 36-42. Isso confirma que os Warriors disputarão o Play-In Tournament — onde precisarão vencer para ter qualquer chance na pós-temporada. A diferença de 14 jogos na tabela para o Lakers tornava qualquer confronto direto irrelevante para o seeding.

A situação ideal para quem quer os playoffs

No geral, o Lakers encerra a temporada regular em posição privilegiada. Na 4ª posição do Oeste com campanha de 50-28, o time vai direto para os playoffs e enfrenta o Oklahoma City Thunder (1ª posição, 62-16) no primeiro round. Chegar à pós-temporada sem precisar do Play-In, com vantagem no head-to-head sobre a maioria dos rivais próximos na tabela, é exatamente a situação que o torcedor do Lakers queria. Agora é focar na preparação para enfrentar o melhor time da Conferência Oeste.