Faltando três jogos para o fim da temporada regular, o Los Angeles Lakers já está classificado para os Playoffs e pode ficar entre a terceira e quinta colocação, com três possíveis adversários na primeira rodada: Denver Nuggets, Houston Rockets ou Minnesota Timberwolves.

Sem Luka Doncic e Austin Reaves, ambos com lesões de grau 2, qual destes três times seria o adversário ideal, que daria ao Lakers a maior chance de vencer a série e avançar para as semifinais de conferência?

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Denver Nuggets

O time de Nikola Jokic é o adversário menos provável para o Lakers na primeira rodada do Oeste; atual terceiro colocado com 51 vitórias, o Nuggets dificilmente será ultrapassado nessa reta final. Isso significa que Denver enfrentará o sexto colocado, posição que nosso time não corre nenhum risco de pegar.

Mesmo que o Lakers chegue a ultrapassá-los, ficando com a terceira colocação, o cenário seria praticamente igual, já que o Nuggets também não corre risco de cair para o sexto lugar.

A única maneira de o Lakers enfrentar o Nuggets logo na primeira rodada é se o Houston Rockets conseguir ultrapassá-lo, assumindo o terceiro lugar, o que também parece pouco provável, de acordo com os últimos 10 jogos de ambas as equipes.

Isso acaba sendo uma boa notícia para o Lakers, já que o time de Denver seria o mais difícil de enfrentar logo de cara; foram duas temporadas seguidas sendo eliminado pelo Nuggets, que tem um time mais forte e mais saudável que o nosso no momento.

Houston Rockets

Quinto colocado, o Houston Rockets é o time que possivelmente enfrentará o Lakers na primeira rodada dos Playoffs, já que o cenário tende a mudar pouco. As campanhas dos dois times estão exatamente iguais: 50 vitórias e 29 derrotas, e neste caso, o gigante de Los Angeles tem a vantagem e garante o mando de quadra.

O time do Texas, no entanto, ainda pode nos ultrapassar na tabela, mas a única coisa que mudaria nesse cenário seria o mando de quadra, já que o quarto e o quinto colocados se enfrentarão de qualquer jeito.

O Rockets é um adversário mais tranquilo que o Nuggets, mas ainda assim, muito perigoso —apesar de o Lakers ter vencido três de quatro jogos ao longo da temporada regular.

Enquanto estaremos sem nossos dois maiores pontuadores, Houston tem um arsenal completo com Kevin Durant e Alperen Sengun, além de uma defesa sólida, comandada por Amen Thompson. Sem Luka e Reaves, vai ser fácil para eles limitar a pontuação do Lakers ao longo da série.

Minnesota Timberwolves

O Minnesota Timberwolves, que eliminou o Lakers na primeira rodada dos Playoffs em 2025, tem feito uma temporada muito mais instável que a nossa, tanto que não consegue mais brigar pelo mando de quadra e terminará os jogos regulares na quinta ou sexta colocação.

O que complica ainda mais a situação da equipe é que Anthony Edwards, principal jogador, não está 100% bem fisicamente; ele tem lidado com uma lesão no joelho e tem sido desfalque, sem previsão de retorno.

Isso acaba colocando Lakers e Wolves na mesma prateleira, com um possível começo de Playoffs sem suas principais estrelas em quadra, fazendo deles o adversário ideal na primeira rodada.

Para isso, no entanto, nosso time precisa vencer os próximos três jogos e terminar a temporada em terceiro lugar. Ou, então, o time de Minnesota precisa vencer os próximos três jogos, incluindo um embate direto com o Rockets na próxima sexta (10), para terminar em quinto lugar.