Um dos pontos abordados durante a entrevista coletiva de Rob Pelinka sobre o novo ano do Los Angeles Lakers, na tarde desta quinta-feira (24), foi a extensão máxima oferecida a Austin Reaves. O armador assinou um contrato de US$ 184,7 milhões para quatro temporadas, com opção de jogador no último ano. O executivo revelou que ele e JJ Redick tiveram uma conversa bastante séria com o jogador antes da assinatura.

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O aviso para Austin Reaves

A maior prioridade do Lakers na offseason era garantir a renovação de Austin Reaves; esse foi um pedido pessoal de Luka Doncic ao final da temporada. O objetivo foi cumprido, mas gerou controvérsia entre fãs de NBA pelo valor do contrato.

Antes de assinar a extensão máxima, no entanto, o armador precisou se comprometer seriamente com algumas mudanças em suas funções dentro de quadra.

“O que significa quando você é um jogador de nível máximo? Quais novas responsabilidades vêm com essa liderança? Ele tem uma caixa de ferramentas inteira de novas coisas que precisa melhorar e trabalhar para ser um grande líder. Isso é algo que ele, eu e JJ conversamos. Ele abraçou esse desafio, e acho que não só vamos ver um crescimento contínuo no seu jogo de basquete, mas um crescimento realmente forte nas suas habilidades de liderança”, contou Pelinka, confiante.

Com o novo contrato, Austin Reaves se tornou o jogador não draftado com o maior salário da história da NBA.

Líder do Lakers

Ao longo da última temporada, Austin Reaves se viu assumindo a função de líder do time na ausência de Luka Doncic —ele fez isso até mesmo quando LeBron James estava em casa. Sua atuação não só funcionou, como o conduziu para um dos melhores anos de sua carreira, com recordes individuais.

Sem LeBron, esse papel de liderança ao lado do esloveno ficará ainda mais evidente; todo o time foi construído para impulsionar o trabalho da dupla em quadra. Reaves e Doncic combinaram para quase 60 pontos por jogo, sendo uma das melhores duplas ofensivas da última temporada. “Este é o time deles”, cravou Redick.