Rob Pelinka e JJ Redick se reuniram com a imprensa na tarde desta quinta-feira (24) para dar início aos trabalhos de pré-temporada do Los Angeles Lakers. O general manager abriu a entrevista coletiva agradecendo a era LeBron James e revelando em que momento que soube da saída do veterano.

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O fim da era LeBron James

“Pensei que seria apropriado, logo de cara, expressar gratidão pela era LeBron. Nós, como organização, somos gratos pela jornada que tivemos com ele aqui. O Lakers se tornou, como deveria, um time permanente de Playoffs, venceram um campeonato, foram às Finais da Conferência Oeste. Foi uma grande era, e somos gratos por ela. Acho que é importante dizer isso no início”.

Foi com essas palavras que Rob Pelinka abriu a entrevista coletiva diante dos jornalistas na sala de imprensa do Lakers. O executivo também revelou que só passou a focar nos três objetivos principais depois que Rich Paul já havia avisado sobre a saída do astro de 41 anos.

LeBron ainda não havia anunciado para onde iria quando o front office começou a se movimentar para renovar com Austin Reaves, contratar um pivô de elite e adicionar peças mais jovens com dribles e passes, mas sabia que não permaneceria em Los Angeles.

Isso significa que essa decisão foi tomada antes que o time oferecesse um contrato de US$ 184,7 milhões ao armador. Quando esse valor foi decidido, já era sabido que o salário de LeBron James não ocuparia mais a folha de pagamentos.

Saída amigável

Ainda de acordo com Pelinka, todas as tratativas sobre a saída de LeBron James foram feitas de maneira extremamente respeitosa entre o time e os representantes do veterano. O Lakers deixou o jogador à vontade para fazer sua escolha e respeitou a decisão, o que encerrou essa era de forma amigável.

“As comunicações com ele durante a offseason aconteceram de forma diplomática e profissional. Honestamente, sou grato pela parceria que tivemos até o começo deste verão, quando ele decidiu jogar por outro time. De novo, olhamos para a coisa toda com gratidão, porque tivemos uma grande era aqui”, disse, encerrando o assunto.

LeBron assinou um contrato de dois anos com o Philadelphia 76ers pelo salário mínimo de veterano e jogará ao lado de Joel Embiid, Tyrese Maxey e Jaylen Brown.