Aos 54 anos, Shaq volta a se pendurar no aro e a Dunkman ganha seu melhor comercial

Shaquille O’Neal enterrou de novo. Aos 54 anos, o pivô que comandou o tricampeonato do Lakers entre 2000 e 2002 subiu, cravou com as duas mãos e ficou pendurado no aro num evento da Dunkman, a liga de enterradas que ele fundou com a TNT Sports. O vídeo saiu em 5 de agosto.

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A enterrada que a TNT publicou e a tentativa que ficou de fora

O vídeo é curto e faz o trabalho. Shaq recebe a bola perto do garrafão, dá dois passos pesados, sobe o suficiente e crava com as duas mãos. Depois fica pendurado, balançando o aro, com a cara de quem sabe exatamente o tamanho do que acabou de fazer. A conta oficial da TNT Sports publicou em 5 de agosto de 2026 com a legenda “Shaq still got it”.

O que não entrou no corte veio por outro caminho. Antes daquela enterrada, ainda no aquecimento, houve uma tentativa que não terminou bem: a bola bateu no aro e sobrou, e o pivô ficou parado embaixo da cesta por alguns segundos. Larry Brown Sports e Yardbarker registraram a cena. É o detalhe que muda a história de “lenda desafia o tempo” para algo mais humano. Ele errou, insistiu e acertou com a câmera ligada.

A Dunkman não é brincadeira de aposentado

A liga nasceu de uma parceria entre O’Neal, a TNT Sports e a Authentic Brands Group, com a Eli Lilly como patrocinadora. A temporada inaugural, no verão americano de 2026, reúne 24 atletas em quatro eventos de fase de grupos até o Mundial Dunkman. O campeão leva US$ 500 mil. A pontuação segue formato olímpico, com painel de jurados, e as transmissões passam por TNT, TBS, truTV e HBO Max, além dos recortes no Bleacher Report e no House of Highlights.

A mesa de jurados é um museu ambulante de enterradas: além de Shaq, passam por lá Vince Carter, Dwight Howard, Nate Robinson, Mac McClung e Chris Webber. Adam Lefkoe e Jalen Rose apresentam. O piloto foi ao ar em dezembro de 2025, gravado em Atlanta, com 40 enterradores e prêmio de US$ 200 mil em seis episódios. Deu certo o suficiente para virar liga.

Na primeira fase deste ano já apareceu material de sobra. Cam Hazzard, de 21 anos, cravou o 360 mais bem pontuado do Grupo A. O britânico Joel Henry enterrou por cima de duas pessoas. O Mundial está marcado para 25 de agosto.

Por que 2001, e não um ano qualquer

A referência não é aleatória. Entre 2000 e 2002, Shaq foi o centro de gravidade de um Lakers que ganhou três títulos seguidos e resolveu boa parte dos jogos no espaço de dois metros ao redor da cesta. Naquele período, o aro era menos um alvo e mais uma vítima.

A fama de destruidor de estrutura vem de antes. Em 1993, ainda calouro do Orlando Magic, ele derrubou todo o conjunto de tabela e suporte num jogo contra o New Jersey Nets. A NBA reforçou equipamento depois disso. Não é exagero de torcedor: parte do material de quadra da liga mudou porque um jogador específico existia.

É por isso que a piada funciona. Quando um homem de 54 anos se pendura num aro em 2026, o que está sendo cobrado não é atletismo, é memória. A dupla que ele formou com Kobe Bryant continua sendo o argumento mais forte de qualquer conversa sobre o melhor duo da história da NBA, e a enterrada de agora é só o eco disso.

O comissário que ainda precisa ser o assunto

Há uma leitura menos romântica e igualmente verdadeira. Shaq construiu uma carreira de mídia em cima de continuar relevante, e a Dunkman é o produto mais direto disso: uma liga inteira dedicada ao único fundamento que ele transformou em identidade pessoal. Enterrar no evento da própria liga é marketing tão eficiente quanto óbvio.

Nada disso tira o mérito do salto. Aos 54 anos, com 2,16 metros e um histórico de quadril e joelho que já o obrigou a reduzir o ritmo há muito tempo, sair do chão e sustentar o próprio peso no aro não é figura de linguagem. É esforço real, filmado.

E há um público exato para isso. Quem tem 40 anos hoje viu Shaq na televisão brasileira derrubando gente no garrafão e aprendeu que enterrada era aquilo. A chegada dele ao Lakers em 1996 reorganizou o que a franquia seria pela década seguinte. A Dunkman vende acrobacia; o comissário vende peso. São duas coisas diferentes no mesmo palco.

O aro aguentou. Em 2001, provavelmente não aguentaria.