O Lakers pode mesmo dispensar Bronny James agora?

Bronny James entrou de vez na conversa sobre o corte do Lakers, mas dispensar o armador agora tem um custo: o contrato dele foi garantido em junho, e o salário de US$ 2,3 milhões sai do caixa de qualquer jeito. JJ Redick admitiu que ele não jogou bem nos quatro jogos da pré-temporada.

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O que Redick disse

A frase saiu na entrevista depois da derrota por 101 x 89 para o Warriors, em Las Vegas. Perguntado sobre Bronny, o técnico não fugiu do assunto e deu a avaliação mais direta que alguém do Lakers fez sobre o armador desde o início do training camp.

“Acho que ele não jogou bem nos quatro jogos da pré-temporada, mas tem feito bons treinos.”

JJ Redick, técnico do Lakers, depois do jogo contra o Warriors

Redick não parou na crítica. Disse que Bronny teve “um setembro muito bom” e um bom verão com o time, e dividiu parte da culpa com o contexto: o ritmo de jogo e os companheiros. Segundo ele, Bronny passou muitos minutos nos segundos tempos ao lado dos jogadores de contrato two-way, e na terça dividiu a quadra com Rafael Castro, que estava no time havia três dias. “O grupo em que ele está não necessariamente o coloca em condição de ter sucesso”, resumiu, em fala registrada pelo Lakers Nation.

Os números dos quatro jogos

A avaliação do técnico bate com o que os box scores mostram. Bronny somou 11 pontos em 70 minutos, com 4 de 15 nos arremessos e 1 de 7 de três. A assistência foi o ponto forte, com 13 no total, mas os erros quase acompanharam: foram 12. O pior jogo foi o último, em Las Vegas, quando ele ficou 11 minutos em quadra, não pontuou e teve o pior saldo do time, como mostramos na análise dos minutos de Bronny.

Por que o corte não é simples

Nos Estados Unidos, o nome de Bronny passou a circular entre os candidatos a sair. O setorista Jovan Buha já tinha apontado que o Lakers deve se desfazer de “um entre três jogadores”, citando Dalton Knecht, Jaden Hardy e Bronny, e Ryan Ward, do Sports Illustrated, chegou a chamá-lo de dispensável. Depois da noite em Las Vegas, a especulação cresceu nas redes.

Só que a conta do contrato pesa a favor dele. O salário de 2026-27, de US$ 2,296 milhões, ficou totalmente garantido em 29 de junho, como informou Keith Smith, do Spotrac. Se o Lakers dispensar Bronny agora, paga o valor inteiro do mesmo jeito, e o dinheiro continua contando na folha. Em outras palavras, o corte não economiza nada. Só abre a vaga.

Há ainda um caminho que não exige decisão nenhuma até o ano que vem. O contrato tem uma opção de time de US$ 2,49 milhões para 2027-28, e é nesse ponto que o Lakers pode encerrar o vínculo sem custo extra. Até lá, o time pode mandá-lo para o South Bay Lakers, a filial na G League onde ele passou boa parte da temporada de calouro, para ganhar os minutos que não aparecem no time principal.

Quem divide a corda bamba

Bronny não está sozinho na lista. O Lakers chega à última semana da pré-temporada com 16 contratos garantidos para 15 vagas no elenco principal, e o prazo para entregar a lista final à NBA é 19 de outubro. O favorito da imprensa americana para sair continua sendo Knecht, que tem US$ 4,2 milhões garantidos e jogou menos que Bronny na pré-temporada. Buha foi direto sobre ele: “Acho que o Dalton seria o dispensado”.

Hardy é o outro nome da disputa, e aproveitou os minutos que ganhou nos últimos jogos. Bronny, por sua vez, tem a seu favor a defesa na bola, elogiada até durante as transmissões, e a idade: completou 22 anos neste mês e ainda tem margem para crescer. Do lado contrário, pesam os erros e a falta de pontaria.

O último capítulo é na sexta, contra o Nuggets, no encerramento da pré-temporada. Redick já disse o que viu nos jogos e o que viu nos treinos. Falta a diretoria dizer qual dos dois pesa mais quando a lista de 15 for fechada.