Lakers: Bronny já é um dos mais antigos do elenco

Bronny James entra na terceira temporada como o terceiro jogador com mais tempo de casa no Lakers, e disse que a sensação é estranha. Na primeira temporada sem o pai no elenco, ele quer ser o condutor de bola secundário de Luka Doncic e Austin Reaves.

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O papel que ele desenhou para si mesmo

A conversa aconteceu na gravação ao vivo do programa Mason & Ireland, na quinta-feira. Perguntado sobre o que quer melhorar, Bronny James não escolheu uma habilidade só, e a resposta descreve com precisão o tipo de minuto que sobra em um time com dois criadores instalados.

“Quero melhorar em tudo. Continuo jogando com o Luka e com o AR, então vou ficar sem a bola. Quando for preciso, tenho que conseguir converter os arremessos e criar para os outros. E acho que fiz um bom trabalho nisso na offseason.”

Bronny James, armador do Lakers, à ESPN LA

Em seguida ele foi mais específico sobre onde acha que cabe. “Sinto que posso ser um condutor de bola secundário para o Luka e o AR. Me orgulho de ser um jogador completo, e o que for preciso, eu topo.” É uma leitura honesta da própria função: com Doncic e Austin Reaves em quadra, sobra pouca bola para um terceiro, e o valor de quem entra está em não travar o ataque quando os dois saem.

O detalhe que ninguém tinha reparado

A parte mais estranha da entrevista não foi sobre basquete. Depois de duas temporadas, e com a reformulação que o time fez nesta offseason, só Austin Reaves e Jarred Vanderbilt estão no elenco há mais tempo que ele. Aos 21 anos, o jogador que chegou como escolha 55 virou o terceiro nome mais antigo da casa.

“É maluco”, disse ele. “Tenho uma voz maior no ginásio agora, e isso parece meio esquisito.” A frase mede bem o tamanho da rotatividade recente: metade da rotação chegou nos últimos dois meses, e o vestiário que ele encontrou em 2024 praticamente não existe mais.

Os números da segunda temporada

O que ele entregou até aqui é modesto e não esconde isso. Foram 42 jogos na temporada passada, com uma partida como titular, média de 2,9 pontos e 1,2 assistência em 8,9 minutos. Levantamento da Bleacher Report, que apurou a entrevista.

O dado que sustenta a conversa sobre papel maior é outro. O aproveitamento de três subiu de 28,1% no primeiro ano para 38,6% no segundo. Para um jogador que assume que vai ficar sem a bola, essa é exatamente a linha que decide se ele fica em quadra ou não. Um ala-armador que converte de três ao lado de Doncic tem função; um que não converte, não tem.

Vale entender o que a função pede na prática. Condutor secundário, ali, quer dizer subir a bola nos poucos minutos em que Doncic e Reaves descansam ao mesmo tempo, tomar a decisão simples no primeiro passe e devolver a posse para quem finaliza. Não é criar do zero, é não perder tempo de posse. É a tarefa mais ingrata do banco e a mais fácil de medir: ou o ataque anda, ou não anda.

A vaga não está garantida

O elenco do Lakers tem armador sobrando, e a fila para os mesmos minutos ficou maior nesta offseason. A chegada de Collin Sexton, contratado justamente para pontuar saindo do banco, ocupa boa parte do espaço que Bronny James descreveu na entrevista. Ele não disputa a vaga com um nome só, disputa com vários, e o argumento dele precisa ser o arremesso de perímetro somado à defesa, que sempre foi a parte mais consistente do jogo dele.

A diferença desta temporada é que a régua muda de dono. Nos dois primeiros anos, cada minuto dele foi lido como consequência do sobrenome no vestiário. Agora não tem mais como sustentar essa leitura, e a avaliação passa a ser a mesma que se faz de qualquer jogador de fim de rotação.

A pré-temporada começa em 5 de outubro e a estreia é em 21 de outubro, contra o Warriors. São seis semanas até a primeira resposta de verdade, e pela primeira vez ela vai ser só dele.