O Blazers de Lillard e Morant que chega à Crypto Arena

O Blazers que visita o Lakers na madrugada de quarta tem Damian Lillard de volta, Ja Morant ao lado dele e venceu os dois primeiros jogos da temporada, um deles por 41 pontos. Será o primeiro adversário invicto do time de JJ Redick, que também não perdeu, e o duelo vai dizer quem segue sem derrota.

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Um elenco cheio de armadores

O Blazers montou no verão um elenco com muitas opções na armação. Lillard voltou a Portland, Ja Morant chegou para jogar ao lado dele e Jrue Holiday sai do banco. Ainda tem Scoot Henderson, que fez 15 pontos na estreia. Com tantos criadores, o time divide a bola e pune defesas que fecham em um só jogador.

Quem mais tem se destacado, porém, é Deni Avdija. O ala israelense lidera o time em pontos, com 22 por jogo, e pega 8,5 rebotes. Contra o Kings, fez 26 pontos e foi para a linha de lance livre 12 vezes. Toumani Camara, especialista em defesa, também vem acertando de longe: são 9 bolas de três em 17 tentativas.

Um começo de impacto

A estreia foi um aviso para a liga. O Blazers venceu o Suns por 124 a 83, com os cinco titulares terminando com saldo acima de 20 pontos. Lillard fez 25 pontos, com 6 de 10 nas bolas de três. Dois dias depois, em Sacramento, o time sofreu mais, mas venceu o Kings por 128 a 120, com 26 de Avdija e 19 de Lillard e de Camara.

Lillard, aliás, chega em grande fase de arremesso. Em fevereiro, venceu o torneio de bolas de três do All-Star, disputado justamente em Los Angeles. Agora, com 8 acertos em 20 tentativas nos dois jogos, é a principal ameaça de longe que a defesa do Lakers vai enfrentar.

Onde o Lakers precisa ter cuidado

O primeiro alerta é o garrafão. Donovan Clingan, com 2,18 metros, pega 8,5 rebotes por jogo, e Robert Williams III sai do banco com a mesma função: fez 13 pontos com 6 de 6 contra o Kings. O rebote foi o grande problema do Lakers em Utah, e o Blazers tem tamanho para explorar isso.

O segundo é a defesa no perímetro. Com Lillard, Morant, Holiday e Camara, o Blazers tem armadores que pressionam a bola, e o Lakers vem de uma semana de cobranças pelos erros de Doncic. Em Utah, o time perdeu só 10 bolas. Repetir isso contra uma defesa mais agressiva é o teste.

Os duelos que podem decidir

No garrafão, o confronto mais esperado é entre Walker Kessler e Clingan, dois pivôs grandes que protegem o aro e brigam por rebote. Kessler vem da noite mais discreta desde que chegou ao Lakers, com 2 pontos em Utah, e tem a chance de responder contra um adversário do mesmo perfil. No perímetro, Matisse Thybulle e Ziaire Williams devem dividir a marcação de Lillard e Morant, e Austin Reaves terá pela frente a defesa de Camara.

O calendário também pesa. O Lakers joga contra o Blazers e, menos de 24 horas depois, visita o Clippers no Intuit Dome, no primeiro back-to-back da temporada. Redick pode ter de segurar os minutos de Doncic e Reaves, e o banco, com Collin Sexton ganhando ritmo, vai ser cobrado desde o primeiro jogo.

Um retrospecto que pede atenção

Na temporada passada, o Blazers venceu dois dos três confrontos, incluindo um na Crypto Arena, por 122 a 108. Era outro elenco, sem Lillard e Morant, mas o histórico mostra que o time de Portland costuma complicar a vida do Lakers. O Blazers terminou 2025-26 com 42 vitórias e 40 derrotas, em 7º no Oeste.

Do lado do Lakers, Doncic chega como vice-cestinha da NBA, com 34,3 pontos por jogo, e Reaves com 26,7. O jogo é na madrugada de terça para quarta, à 0h, com transmissão do Prime Video, e abre uma sequência com o Clippers no dia seguinte. Entre dois invictos, um deles vai sair da Crypto Arena com a primeira derrota da temporada.