Apesar do bom início, Lakers continua com grande problema

O Lakers tem o ataque que mais pontua na NBA, com 122,1 pontos por jogo, e é o 29º de 30 times em rebotes, com 40,3. Em 12 jogos, os adversários pegaram mais rebotes ofensivos que o Lakers em oito. O time ganha mesmo assim, e é aí que mora o risco, mesmo depois da melhora de Walker Kessler.

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O melhor ataque e um dos piores garrafões

A campanha de dez vitórias em 12 jogos esconde um contraste que salta dos números. O Lakers lidera a NBA em pontos por jogo e em aproveitamento nos arremessos de quadra, e é o quarto melhor nas bolas de três, com 38,4%. Ao mesmo tempo, só o Suns pega menos rebotes por jogo. Nos rebotes defensivos, o time é o 28º, e nos ofensivos, o 22º.

A tese foi levantada pelo LakersWire nesta semana: o time continua com um grande problema apesar do sucesso, e o problema é o rebote. Os números da ESPN, somados jogo a jogo pelo Lakers Brasil, confirmam o diagnóstico e mostram o tamanho dele.

Os dois casos mais extremos terminaram em vitória. Contra o Jazz, o Lakers perdeu a briga por 52 a 31 e cedeu 20 rebotes ofensivos. Contra o Raptors, entregou 22 rebotes ofensivos, e ainda assim venceu por seis pontos.

Como o Lakers ganha mesmo perdendo o rebote

A conta fecha por dois caminhos. O primeiro é a pontaria. Um time que acerta mais da metade dos arremessos de quadra precisa de menos segundas chances, porque erra menos. O Lakers converte 60,5% das bolas de dois pontos, e Luka Doncic, líder da liga em pontos, transforma posses comuns em cesta.

O segundo é a mão leve na defesa. O Lakers é o segundo time que mais rouba bolas na NBA, com 10,8 por jogo, atrás só do Raptors, e os adversários cometem 18 desperdícios por partida contra 16 do Lakers. Cada bola roubada é uma posse que o rebote não deu, e muitas viram contra-ataque.

O próprio jogo em Atlanta, na segunda, mostra o equilíbrio delicado. O rebote terminou empatado em 40 a 40, o Hawks pegou 12 rebotes ofensivos contra oito do Lakers, e a diferença veio dos 19 desperdícios forçados.

Por que isso pode cobrar a conta

A matemática funciona enquanto a pontaria sobra. Em noite de arremesso ruim, o time que dá 13 ou 14 segundas chances por jogo ao adversário perde a margem. Foi o que aconteceu nas duas derrotas: contra o Warriors, o Lakers fez só 95 pontos, e contra o Blazers sofreu 136.

O LakersWire lembra ainda que a defesa do Lakers aparece apenas em 19º lugar em eficiência, sustentada mais pelos roubos de bola que pela proteção do garrafão. E os desperdícios do próprio time, 16 por jogo, colocam o Lakers entre os dez que mais perdem a bola.

A raiz está no elenco. O Lakers tem só dois pivôs de ofício, Walker Kessler e Kevon Looney, e passou as últimas semanas atrás de um reserva para o garrafão. A troca de Lawson Lovering por Carson Cooper nos contratos de duas vias foi o movimento mais recente, e ninguém espera que ela resolva.

O veredito

O rebote é o maior defeito de um Lakers que, de resto, faz quase tudo bem. Hoje, ele custa pouco, porque o ataque mais eficiente da NBA cobre a diferença. Em abril, contra defesas de playoff e em jogos de pontaria baixa, cada segunda chance entregue pesa o dobro. Se o time quer ser candidato de verdade, e não só líder de novembro, a solução precisa vir antes do prazo de trocas.