Por que o Lakers sofre no último quarto dos jogos

O Lakers perdeu a parcial final em oito dos onze jogos da temporada e soma saldo negativo de 55 pontos nela, mesmo vencendo nove partidas. O problema que já aparecia nos cinco números do começo de temporada cresceu: o time constrói vantagens grandes até o terceiro quarto e devolve boa parte delas no fim.

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Os números de cada período

Somamos o placar de cada quarto dos onze jogos do Lakers nesta temporada, com os dados da ESPN. O desenho é claro: o time é muito bom do primeiro ao terceiro quarto e perde força justamente quando o jogo é decidido.

O terceiro quarto é o melhor momento do time, com 65 pontos de saldo, quase seis por jogo. O último é o pior, com 55 pontos de saldo negativo, cinco por jogo. Na matéria de 4 de novembro, depois de oito jogos, o saldo no período era de 47 negativos, com seis derrotas. Em três jogos, o buraco aumentou e as derrotas no quarto passaram a oito.

As vantagens que encolhem

O caso mais claro é o do Raptors, em 1º de novembro. O Lakers terminou o terceiro quarto vencendo por 22 pontos e viu o adversário marcar 43 no último período. Venceu por seis, e só depois de devolver os titulares à quadra para segurar o placar.

Não foi o único. Contra o Blazers, na sexta, a vantagem de 12 pontos ao fim do terceiro quarto virou uma vitória por seis, com 43 pontos sofridos no último período. Em Detroit, no domingo, o time chegou a abrir 24 pontos no primeiro quarto, entrou no último com sete de frente e venceu por cinco. E a primeira derrota da temporada, para o Blazers em 27 de outubro, foi decidida ali: o Lakers entrou no último quarto um ponto à frente e perdeu o período por oito.

Parte do saldo negativo tem explicação simples. Em jogos já decididos, como a vitória por 127 a 105 sobre o Warriors na estreia, o banco entra no fim e o adversário diminui. Mas os exemplos acima não são de jogos resolvidos: são vitórias apertadas e uma derrota.

Por que o time sofre no fim

Os números de time ajudam a montar o quadro. O Lakers perde 16,1 bolas por jogo, e já aparecia entre os piores da liga em erros e em rebotes no levantamento de 4 de novembro. Em fim de jogo, quando o rival aperta a marcação e cada posse pesa, esses dois defeitos ficam mais caros.

Há também a carga. Luka Doncic jogou entre 35 e 38 minutos nos cinco jogos antes da lesão na lombar, e Austin Reaves ficou 37 minutos em quadra em Detroit. Um elenco que depende tanto das duas estrelas para criar chega ao último quarto com menos perna, justamente quando o adversário guarda o melhor.

O teste em Atlanta

O jogo desta segunda contra o Hawks junta tudo isso. É o segundo de dois jogos em dois dias, Doncic é dúvida e o adversário tenta 43,5 bolas de três por jogo, sete a mais que o Lakers. Se a vantagem vier cedo, como tem vindo, o desafio da noite estará no último quarto.

Nove vitórias em onze jogos mostram que o problema ainda não custou caro. Mas a régua de um candidato ao título é outra, e é nos fins de jogo apertados de abril e maio que ela vai ser cobrada.