Onde o Lakers aparece no Power Ranking da ESPN

O Power Ranking da ESPN colocou o Lakers no top 10 da NBA, logo acima do Blazers, rival desta sexta pela Copa da NBA na Crypto Arena. O time de Luka Doncic ficou em 7º, e a votação saiu antes da vitória sobre o Kings, mais um capítulo do bom começo de temporada.

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Como a ESPN montou a lista

O Power Ranking saiu na quarta-feira, horas antes do jogo em Sacramento, e é a segunda edição desde o início da temporada. A ordem nasce da votação de nove jornalistas da ESPN: Jamal Collier, Michael C. Wright, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Vincent Goodwill, Zach Kram, Ben Golliver, Kris Rhim e Anthony Slater. Nesta rodada, cada time ganhou também uma frase curta para resumir o começo de temporada, seguida de uma explicação do que está ou não está funcionando.

O Lakers tinha 6-2 no momento da votação e estava em 6º na lista anterior, de 28 de outubro. Mesmo com três vitórias em quatro jogos na semana, perdeu uma posição. Não foi por demérito próprio: o Grizzlies deu o maior salto da lista, de 14º para 6º, e passou à frente.

O que a ESPN escreveu sobre o Lakers

O texto sobre o Lakers ficou com Dave McMenamin, setorista do time na ESPN, e o resumo dele foi uma frase só sobre Doncic, a de um jogador em fase de não errar. O esloveno chegou à votação como cestinha da liga, com 38,3 pontos por jogo, 49,7% nos arremessos de quadra, 42,7% de três e 88,7% nos lances livres. Depois dos 40 pontos em Sacramento, a média subiu para 38,5.

“É difícil imaginar um começo de temporada melhor para o esloveno. O mais animador para o Lakers é que os pontos estão vindo junto com as vitórias.”

Dave McMenamin, no Power Ranking da ESPN

McMenamin também lembrou o elogio de Giannis Antetokounmpo depois dos 42 pontos de Doncic contra o Heat, quando o astro do Miami se perguntou em voz alta se o esloveno não seria o maior pontuador da história do jogo. Desde então, Doncic chegou ao sexto jogo seguido com pelo menos 35 pontos, uma sequência que só Kobe Bryant e Elgin Baylor tinham feito pelo Lakers.

Os seis times à frente

A ESPN pôs três times do Leste e três do Oeste acima do Lakers:

• 1º, Rockets (7-1), que subiu da 4ª posição com a volta de Fred VanVleet
• 2º, Pistons (6-1)
• 3º, 76ers (7-1)
• 4º, Celtics (5-2)
• 5º, Spurs (5-2)
• 6º, Grizzlies (6-1)

A queda mais forte foi a do Thunder, que liderava a lista de outubro e despencou para 10º com as lesões de Jalen Williams, Cason Wallace, Chet Holmgren e Alex Caruso. No sentido oposto, o Warriors pulou de 27º para 12º, com três vitórias seguidas, uma delas a virada sobre o Lakers em São Francisco. Os dois rivais de Los Angeles que o Lakers já venceu estão no fim da fila: o Clippers em 25º e o Kings em 30º, o último lugar.

Por que o Blazers está logo atrás

O Blazers subiu de 10º para 8º, e o texto de Ben Golliver explica por quê: o time segue vencendo mesmo sem Ja Morant, fora com uma lesão na posterior da coxa esquerda depois de só quatro jogos. Deni Avdija e Damian Lillard sustentaram o ataque, Scoot Henderson entrou no quinteto para reforçar a marcação no perímetro e Jrue Holiday virou o sexto homem que não se importa em dividir a bola.

O Lakers conhece bem esse elenco. Em 27 de outubro, na Crypto Arena, o Blazers venceu por 136 a 129, com Morant e Lillard decidindo os últimos cinco minutos. Foi a primeira derrota do Lakers na temporada e a noite em que o time mais sofreu pontos até aqui.

O que vale o jogo de sexta

Na classificação real, a distância entre os dois é ainda menor que no Power Ranking. O Blazers lidera o Oeste com 6-1, e o Lakers vem logo atrás com 7-2, empatado com o Rockets. Uma vitória em casa leva o Lakers a 8-2 e o põe à frente do Blazers no aproveitamento.

O jogo também vale pela fase de grupos da Copa da NBA e começa à meia-noite de sábado, no horário de Brasília. O desafio é de defesa: o Blazers tem o ataque mais eficiente da liga, e a do Lakers acaba de mostrar contra Heat e Kings que consegue apertar depois de começos ruins. Transmissão, horário e prováveis quintetos estão na prévia de Lakers x Blazers.

Para a próxima edição do Power Ranking, a sexta-feira pesa nos dois sentidos. Uma vitória dá ao Lakers o argumento do confronto direto contra o time que a ESPN colocou uma casa abaixo dele. Uma derrota, a segunda para o mesmo rival em dez dias, inverte a ordem com facilidade.