O Lakers lidera o Oeste com 11 vitórias e 2 derrotas, mas o Spurs está a meio jogo, com 10 e 2 e dez vitórias seguidas. As duas melhores campanhas da conferência vivem fases parecidas, com caminhos diferentes, e se enfrentam pela primeira vez em 27 de novembro, em San Antonio, com Wembanyama de novo no caminho.

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Resumo rápido
0,5 jogo
Distância entre o Lakers (11-2) e o Spurs (10-2) na liderança do Oeste.
7 e 10
Vitórias seguidas de Lakers e Spurs, as maiores sequências em andamento entre os líderes do Oeste.
122,2 x 108,0
Pontos marcados pelo Lakers e pontos sofridos pelo Spurs por jogo: o melhor ataque contra uma das defesas mais duras.
27/11
Data do primeiro dos três duelos da temporada, em San Antonio, às 23h30 de Brasília.

Duas arrancadas, dois pontos de partida

O Spurs começou a temporada perdendo os dois primeiros jogos, para Thunder e Rockets, em casa. Desde então, não perdeu mais. Foram dez vitórias seguidas, a última delas na quarta, por 124 a 119 sobre o Bulls, em Chicago. Fora de casa, o time ainda não sabe o que é perder: são seis jogos e seis vitórias.

O Lakers fez o caminho inverso no calendário. Venceu quatro dos seis primeiros jogos, com derrotas para Blazers e Warriors, e engatou sete vitórias seguidas a partir de 2 de novembro. A sequência inclui a viagem que passou por Detroit, Atlanta e Milwaukee e termina no domingo, em Phoenix.

Na campanha, o Lakers está meio jogo à frente. No saldo de pontos, quem lidera é o Spurs: são 11,2 pontos de vantagem média por jogo, contra 8,0 do Lakers.

O melhor ataque contra uma defesa que aperta

O contraste entre os dois é o que torna a disputa interessante. O Lakers tem o ataque mais produtivo da NBA, com 122,2 pontos por jogo, 50,3% nos arremessos de quadra e 38,3% nas bolas de três. Sofre, porém, 114,2 pontos por partida e pega só 40,8 rebotes, um dos piores números da liga.

O Spurs é o oposto. Marca menos, 119,2 pontos por jogo, mas cede apenas 108,0 e domina o garrafão, com 47,7 rebotes e 7,3 tocos por partida. Desperdiça também bem menos a bola: 11,9 erros de posse por jogo, contra 16,1 do Lakers.

Doncic e Wembanyama na ponta

Cada lado tem um candidato a MVP puxando a fila. Luka Doncic faz 38,6 pontos, 7,6 assistências e 7,5 rebotes em 11 jogos, com 40,8% nas bolas de três. Vem de nove partidas seguidas com pelo menos 30 pontos.

Victor Wembanyama responde com 30,3 pontos, 11,7 rebotes e 4,4 tocos por jogo. Na segunda, contra o Suns, fez 40 pontos e 9 tocos em uma vitória por 122 a 96. É o mesmo Suns que o Lakers enfrenta no domingo, em Phoenix.

A conta serve de régua para o fim de semana. O Spurs passou por cima do Suns em Phoenix, com 26 pontos de vantagem, e o Lakers chega ao mesmo ginásio no domingo, às 18h de Brasília, para fechar a viagem.

O resto do pelotão

A briga não é só a dois. Logo atrás aparecem o Rockets, com 9 vitórias e 3 derrotas, e Blazers e Timberwolves, ambos com 8 e 3. O Warriors, com 8 e 4, fecha o grupo dos seis primeiros. O Lakers já perdeu para dois deles, Blazers e Warriors, e ainda vai encarar todos ao longo da temporada.

O que vem pela frente

O primeiro confronto direto está marcado para 27 de novembro, em San Antonio. Os outros dois são em 6 de fevereiro, de novo no Texas, e em 4 de abril, em Los Angeles, já na reta final da temporada regular.

Até lá, o Lakers precisa administrar o elenco. Austin Reaves faz exame no calcanhar esquerdo nesta quinta, Doncic torceu o tornozelo em Milwaukee e Quentin Grimes segue fora. Manter o ritmo do Spurs, que não perde há quase três semanas, depende de quanto tempo o time vai jogar sem algum desses nomes.