Kobe, Shaq e LeBron: os media days que marcaram o Lakers

Na segunda, o Lakers faz o primeiro media day sem LeBron James desde 2018, e o dia costuma render bem mais do que a simples foto oficial do time. Kobe, Shaq, LeBron e Luka Doncic já deixaram ali frases que duraram a temporada inteira. Doncic chega prometendo título, e estes são os sete que mais pesaram na história da franquia.

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1. LeBron James, 2018: a estreia que mudou o patamar

Em 24 de setembro de 2018, LeBron vestiu a camisa 23 dourada pela primeira vez diante da imprensa, quase três meses depois de assinar por quatro anos e US$ 153,3 milhões. O Lakers vinha de cinco temporadas seguidas fora dos playoffs, e a dúvida em Los Angeles era se ele tinha vindo pelo basquete ou pelos negócios em Hollywood. A resposta foi curta.

“Minha decisão teve a ver só com a minha família e com o Lakers. Eu sou jogador de basquete. Eu jogo. É isso que eu faço.”

LeBron James, no media day do Lakers de 2018, segundo a Associated Press

No mesmo dia, ele baixou a expectativa: disse que título não era a única medida de sucesso para um elenco que ainda se conhecia. Foi prudente. O primeiro ano terminou em 37 vitórias, com uma lesão na virilha no Natal. O que o media day de 2018 marcou foi outra coisa: a volta do Lakers ao centro da liga. Oito temporadas depois, LeBron está no Sixers, e escolheu número novo em Filadélfia.

2. Shaquille O’Neal, 1996: o camp que abriu uma dinastia

Shaq chegou em julho de 1996 com contrato de sete anos e US$ 120 milhões, anunciado em Atlanta na véspera dos Jogos Olímpicos. A apresentação ao grupo, porém, foi no training camp de Honolulu, no Havaí, onde o Lakers abria a pré-temporada naquela época. Em uma longa entrevista a Scott Howard-Cooper, do Los Angeles Times, publicada em 7 de outubro, ele explicou por que tinha saído do Magic: “Dinheiro não é tudo. Eu não jogo por dinheiro. O dinheiro está lá, é ótimo, não me entenda mal. Mas foi a melhor proposta por causa dos jogadores ao meu redor, da comissão, da organização.”

No mesmo camp estava um novato de 18 anos que o Lakers tinha conseguido em uma troca acertada na noite do draft, uma história que quase teve outro desfecho. Kobe Bryant e Shaq estrearam juntos naquela temporada, de 56 vitórias, e ganhariam três títulos seguidos entre 2000 e 2002. No primeiro jogo em Honolulu, Shaq fez 25 pontos e 12 rebotes para mais de dez mil pessoas.

3. Kobe Bryant, 2015: a última temporada que ele não confirmou

Em 28 de setembro de 2015, Kobe tinha 37 anos, vinha de três temporadas encurtadas por lesão e tinha jogado só 41 partidas nas duas anteriores. A pergunta óbvia veio de repórteres de vários países: aquele seria o último ano?

“Talvez seja, talvez não. Sei lá. Se for, foi. Se não for, vou estar pronto para a próxima temporada.”

Kobe Bryant, no media day do Lakers de 2015, segundo a Associated Press

Ele contou ainda que tinha conversado com Derek Jeter sobre como saber a hora de parar, e deixou claro que não queria turnê de despedida. Teve uma mesmo assim. Em 29 de novembro, anunciou a aposentadoria no poema “Dear Basketball”, e o Lakers fechou o ano com 17 vitórias. A última noite, em 13 de abril de 2016, terminou com 60 pontos contra o Jazz.

4. Anthony Davis, 2019: o dia em que LeBron passou a bola

Em 27 de setembro de 2019, o Lakers apresentou a dupla que custou boa parte do futuro da franquia. LeBron vinha de ver os playoffs do sofá pela primeira vez desde 2005 e, segundo Shaun Powell, do NBA.com, fez questão de dizer quem seria o centro do ataque: “Se o nosso jogo não passar pelo Anthony Davis enquanto ele estiver em quadra, não faz sentido ele estar em quadra. Ele é bom a esse ponto.”

Davis devolveu o elogio falando dos treinos de verão do companheiro, que chegava primeiro ao ginásio. Foi o único media day desta lista que terminou com anel na mesma temporada: título em outubro de 2020, na bolha de Orlando, depois de uma campanha interrompida pela pandemia.

5. Dwight Howard e Steve Nash, 2012: o time que não deu certo

Em 1º de outubro de 2012, em El Segundo, Howard e Nash posaram ao lado de Kobe e Pau Gasol, e a expectativa era de título. Kobe, segundo a AFP, garantiu que o encaixe era natural: “Todas as peças se encaixam. Cada um faz uma coisa diferente. A gente se completa naturalmente.”

Não se completou. O técnico Mike Brown caiu depois de cinco jogos, Nash quebrou a perna na segunda partida, Kobe rompeu o tendão de Aquiles em abril e o Lakers foi varrido pelo Spurs na primeira rodada. Howard foi embora para o Rockets no verão seguinte.

6. Kobe Bryant, 2013: a volta do tendão sem data marcada

Um ano depois, em 28 de setembro de 2013, Kobe chegou ao media day direto de uma viagem a Dubai, cinco meses depois da cirurgia no tendão de Aquiles. Segundo Dave McMenamin, da ESPN, ele disse que não havia prazo definido para a volta e que se sentia bem: “Parece que a parte difícil já passou.”

Não tinha passado. Kobe voltou em 8 de dezembro, jogou seis partidas e fraturou o joelho esquerdo. O Lakers terminou com 27 vitórias, a pior campanha do time em Los Angeles até então, e aquele foi o começo do fim que o media day de 2015 tentou adiar.

7. LeBron e Doncic, 2025: o “talvez” que virou resposta

Em 29 de setembro de 2025, no UCLA Health Training Center, Doncic fez o primeiro media day pelo Lakers, quase oito meses depois da troca com o Mavericks. Ao lado dele, LeBron começava a 23ª temporada da carreira, recorde da liga, no último ano de contrato. Austin Reaves, no mesmo dia, explicou por que tinha recusado a extensão oferecida pelo time.

LeBron falou do fim da carreira com uma franqueza que não costumava usar, segundo Greg Beacham, da Associated Press: “Eu não sei quando é o fim. Sei que está bem mais perto do que longe.”

“Talvez.”

LeBron James, rindo, quando perguntaram se estaria no media day do Lakers de 2026, segundo Jeff Eisenberg, do Yahoo Sports

O talvez virou não. O Lakers ganhou 53 jogos, caiu para o Thunder nos playoffs, e LeBron assinou com o Sixers na agência livre. Na segunda, a foto oficial sai sem ele pela primeira vez em oito anos.

O que veio depois de cada media day

A tabela ensina uma coisa: frase boa no media day não garante campanha boa. O ano de maior expectativa, 2012, terminou varrido na primeira rodada. O de 2019, em que LeBron abriu mão do protagonismo em voz alta, foi o único que terminou com troféu.

Na segunda, o microfone é de Doncic sozinho. O que ele disser vai ser lembrado em abril, para o bem ou para o mal, como foram as frases de Kobe, Shaq e LeBron.