O Lakers tentou trocar Vanderbilt e ninguém quis

O Lakers ofereceu Jarred Vanderbilt ao mercado e não apareceu ninguém. Nenhum time quis assumir o contrato do defensor, e o Lakers vai começar a temporada com um jogador que a diretoria tentou tirar da folha. A apuração é de Sean Deveney, do Heavy, e confirma o que já contamos sobre o corte que ainda falta fazer.

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O que o mercado respondeu quando o Lakers ligou

Nada. A informação é de Sean Deveney, do Heavy, e foi ampliada por Nico Martinez no Fadeaway World: o time procurou quem ficasse com Vanderbilt durante toda a offseason e ninguém demonstrou vontade de assumir aquele salário. Não é rejeição ao jogador, é rejeição ao contrato dentro do calendário atual.

O detalhe que dói é o cronograma. Vanderbilt não é um problema para 2029: são duas temporadas, US$ 25,4 milhões, e ele pode abrir mão da opção e sair sozinho na offseason que vem. Um time que o recebesse hoje estaria comprando exatamente o pedaço que o Lakers quer devolver, sem ganhar nada em troca no fim.

Por que um defensor bom vira salário difícil

Porque o segundo apron mudou o que um time pode aceitar. Absorver salário deixou de ser favor barato e virou decisão que mexe em troca, em assinatura e até no direito de juntar contratos em uma negociação. Quem está perto do teto pensa duas vezes antes de acolher um contrato que não resolve uma vaga imediata.

Some a isso o arremesso. A função que o Lakers comprou era a de ala que defende e acerta o canto, e essa metade nunca chegou: 1,5 tentativa de três por jogo, com 29,3% de aproveitamento. Em um ataque montado para Luka Doncic, que vive de abrir a quadra, um titular que o adversário pode largar sozinho custa mais do que parece.

A diferença de quase sete pontos percentuais parece pequena escrita assim. Em quadra ela é a distância entre um defensor que o adversário precisa marcar e um defensor que o adversário deixa livre para dobrar em Doncic.

Quem está na fila do corte

O plantel atual tem 16 jogadores com contrato padrão e a liga só deixa começar a temporada com 15. Alguém sai, e os três nomes citados na fila são justamente os que o time não conseguiu movimentar.

Tem ainda o histórico recente, que pesa em qualquer conversa. Vanderbilt chegou a ficar fora de jogos decisivos do playoff contra o Thunder em maio, e uma diretoria que estuda absorver salário olha primeiro para quantas partidas o jogador conseguiu disputar nos últimos anos. Contrato médio com presença irregular é exatamente o perfil que sobra sem comprador quando o mercado está apertado.

O que ele ainda entrega, e por que Redick vai usar

Vanderbilt segue sendo o melhor marcador de perímetro do elenco, capaz de pegar do armador ao ala-pivô, e isso não é opinião de torcedor: é o motivo pelo qual ele chegou. Em um time que ainda não fechou o quinto titular, ter um defensor pronto na rotação vale mais em outubro do que valia em julho.

Só que o encaixe continua torto. Redick precisa de gente que defenda e abra a quadra ao mesmo tempo, e Vanderbilt entrega uma metade. O treinador vai usá-lo porque não sobrou alternativa, não porque a peça resolveu o problema.

O que muda até outubro

Pouca coisa, e é aí que mora a armadilha. O training camp abre em cerca de um mês, o mercado de trocas dorme em setembro e o Lakers entra na temporada com o elenco que tem. A janela boa para negociar Vanderbilt volta em dezembro, quando os contratos assinados nesta offseason ficam elegíveis, e depois em fevereiro, perto do prazo final.

Até lá, quem decide o valor dele não é a diretoria, é a quadra. Se voltar defendendo como defendia e acertar um canto a mais por jogo, o telefone que ficou mudo em agosto volta a tocar. Se repetir a temporada passada, o Lakers vai carregar o contrato até ele mesmo decidir sair.