Looney revela a confiança do vestiário em Doncic

Kevon Looney passou anos tentando marcar Luka Doncic do outro lado da quadra. Agora que joga ao lado dele, o veterano do Lakers garante que o grupo inteiro entra em cada jogo com a mesma certeza: com Doncic, dá para vencer qualquer um.

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O que Looney disse

A conversa foi depois do treino de sábado, em El Segundo, e foi reproduzida pelo Lakers Nation. Perguntado sobre a confiança do elenco no camisa 77, Looney não hesitou.

“Com certeza. Quando você tem um cara como o Luka entrando no jogo, você sente que pode vencer qualquer um”, disse. “Ele vai ser o melhor jogador em quadra provavelmente todas as noites, e a gente sente que, se fizer a nossa parte, ele vai fazer a dele e vai fechar o jogo. Ele é um dos melhores fechadores da liga, então temos total confiança nele. E estamos tentando ganhar a confiança dele para que ele também confie na gente.”

A última frase diz muito sobre o momento do Lakers. Com a saída de LeBron James, Doncic virou o líder sem discussão do time, e os companheiros sabem que precisam mostrar serviço para receber a bola nos momentos importantes. “Fica muito mais fácil quando você sabe que tem o melhor jogador em quadra”, completou Looney.

Visto de perto

Looney conhece Doncic há bastante tempo, mas do outro lado. Foram anos de duelos pelo Warriors e, na última temporada, pelo Pelicans. Ainda assim, ele diz que a convivência diária mudou a forma como enxerga o esloveno.

“Eu jogo contra ele há um tempo, então nada me surpreendeu de verdade”, explicou. “Mas ver de perto todos os dias, a visão dele, a capacidade de chegar onde quiser na quadra quando tem vontade. Você meio que sabe disso quando estuda o adversário, mas ver todo dia, nos treinos e nos jogos, só aumenta o seu respeito.”

Para um pivô como ele, a conta é simples. “Para mim, como quem faz o corta-luz, é só deixá-lo livre, dar arremessos mais fáceis para ele. É um cara que cria arremessos para todo mundo.”

Looney na pré-temporada

Kevon Looney

Os três jogos do Lakers e a bagagem de campeão. Fonte: ESPN.

Tempo em quadra

Somando os três jogos

48

minutos

Rebotes

Somando os três jogos

17

no total

Pontos

Somando os três jogos

6

no total

Títulos da NBA

Todos pelo Warriors

3

anéis

O papel de Looney no grupo

Aos 30 anos, Looney é o jogador mais velho do elenco e o único com anel de campeão, conquistado três vezes com o Warriors de Stephen Curry. É por isso que a palavra dele pesa no vestiário. Ele sabe como é o caminho até o título e, quando diz que vê esse potencial em Doncic, fala com a autoridade de quem já viveu isso.

O clima de grupo começou antes do training camp. Doncic organizou um minicamp na Eslovênia para o elenco inteiro, uma forma de aproximar os jogadores novos dos antigos, e Looney foi um dos que destacaram a iniciativa. O próprio Doncic já contou até onde participou das decisões sobre o elenco nas férias, e a profundidade do grupo é um dos pontos que mais o agradam.

Em quadra, a pré-temporada de Looney tem sido de trabalho sujo. Em 48 minutos nos três jogos, pegou 17 rebotes e fez 6 pontos. A disputa por minutos no garrafão está apertada, com Walker Kessler voltando de lesão e Sandro Mamukelashvili ganhando espaço como pivô reserva. Mesmo assim, o papel de Looney vai além da rotação: ele é a voz da experiência em um time que quer brigar lá em cima.

O que vem

A confiança vai ser testada logo. O Lakers enfrenta o Warriors, antigo time de Looney, na terça, em Las Vegas, e fecha a pré-temporada contra o Nuggets na sexta, em Los Angeles. A estreia oficial na temporada regular é em 21 de outubro, e aí a frase de Looney deixa de ser promessa: a cada final de jogo apertado, a bola vai estar nas mãos de Doncic.