Na última quarta-feira (26) encerraram-se as conversas entre o Los Angeles Lakers e Jonathan Kuminga, já que o jogador assinou um contrato com o Minnesota Timberwolves pela metade do salário oferecido por Rob Pelinka. Mas Kobe Bryant já sabia há muito tempo que o ala-pivô não era o cara certo para o time.

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O aviso de Kobe Bryant

Há muitos anos, Kobe Bryant fez uma declaração sobre o tipo de jogador que se encaixa no Lakers, time que ele defendeu durante toda a carreira profissional de basquete.

“A coisa sobre esta franquia é que você não deveria precisar de recrutamento para entrar nela. É preciso uma pessoa especial para querer jogar por esta franquia, e aguentar a pressão que vem junto. Se eu precisar te convencer a vir para cá, para carregar esse legado adiante, então você não é o cara para isso”, afirmou.

O Lakers demonstrou interesse em Kuminga desde o começo da Agência Livre, no início de julho. As conversas esfriaram e esquentaram diversas vezes, mas o ala sempre colocava um empecilho, por mais que Pelinka e até JJ Redick tentassem convencê-lo a se juntar ao time. Para Kobe, essas tentativas nem deveriam acontecer.

As negativas de Kuminga

No começo das negociações, o jogador queria um salário de US$ 25 milhões anuais, valor que a franquia não poderia bancar. Kuminga, então, se distanciou das negociações para tentar propostas melhores no mercado da NBA.

Não encontrou, e o Lakers voltou a ser uma de suas principais opções. O front office ofereceu o que podia: US$ 12 milhões por ano, que é o valor do contrato de Jaden Hardy. Faltava apenas encontrar um time para absorver esse contrato.

O ala-pivô, no entanto, encontrou outro empecilho: o tempo de vínculo. O Lakers só podia oferecer contratos de três ou quatro anos para efetuar a troca, mas Jonathan queria um tempo menor, para ter mais controle sobre seu futuro. Por isso, assinou com o Wolves por US$ 6,5 milhões anuais, durante duas temporadas.

Mas a maior ironia sobre como a história se desenrolou não é a redução salarial; é que Kobe Bryant era o jogador favorito de Jonathan Kuminga.