Luka Doncic chega a Detroit neste domingo com quatro jogos seguidos de 40 pontos ou mais, depois dos 53 contra o Blazers. Antes dele, apenas Kobe, Elgin Baylor e George Mikan tinham feito isso pelo Lakers. A marca veio dois dias depois de a sequência de seis jogos com 35 pontos que já o colocava em companhia rara.
Uma sequência com três antecessores
Os quatro jogos começaram no domingo passado: 45 pontos contra o Raptors, 42 contra o Heat, 40 em Sacramento e agora 53 contra Portland. Se a conta voltar uma semana, a série fica ainda mais rara. Doncic passou dos 40 em seis dos últimos sete jogos, e a exceção foram 37 pontos em San Francisco. Nos nove jogos que disputou na temporada, a média é de 40,1 pontos, com dois jogos acima de 50: os 52 em Utah e os 53 de sexta.
Foi o 11º jogo de 50 pontos da carreira dele e o quarto com a camisa do Lakers. Com os 53, Doncic também passou George Mikan e virou o quinto jogador com mais jogos de 40 pontos na história da franquia. Levou 101 partidas de temporada regular pelo Lakers para chegar lá.
Como os 53 saíram
O começo não indicava nada disso. O Lakers errou as 15 primeiras bolas de três, e Doncic, as cinco primeiras dele. O Blazers chegou a abrir 16 pontos no segundo quarto. A virada de humor veio no último segundo do primeiro tempo, quando Doncic acertou de tabela um arremesso de cerca de 18 metros, do outro lado da quadra, e Walker Kessler correu para abraçá-lo.
No terceiro quarto, Doncic fez 20 pontos sozinho, mais do que os 15 do Blazers inteiro no período. O Lakers emendou 17 pontos seguidos e abriu 16 de vantagem no começo do último quarto. Portland respondeu com 43 pontos no quarto final e chegou a ficar a quatro. A resposta foi um arremesso de Doncic dentro do garrafão a 28 segundos do fim, seguido de lances livres dele e de Austin Reaves. Ele terminou com 14 de 18 na linha. O jogo lance a lance está na análise da vitória sobre o Blazers.
A dependência ficou clara na conta final. Doncic e Reaves fizeram 78 dos 124 pontos do Lakers, 63% do total, em uma noite em que o time acertou só 11 de 37 bolas de três. O resto veio da defesa e do garrafão: o Blazers perdeu 24 bolas, 15 delas roubadas, e o Lakers fez 52 pontos perto da cesta, contra 32 do adversário.
Os outros nomes da noite
Reaves fez 25 pontos, apesar de 8 acertos em 22 arremessos. Kessler somou 16 pontos e 12 rebotes em 37 minutos. Sandro Mamukelashvili, que estava em dúvida por doença, jogou 20 minutos e terminou com o melhor saldo do time, 19 pontos a favor com ele em quadra, empatado com Quentin Grimes. Adou Thiero fez a estreia na temporada: sete minutos, quatro pontos, quatro rebotes e uma enterrada em ponte aérea.
A vitória vale pela fase de grupos da Copa da NBA e devolve a derrota por 136 a 129 para o mesmo Blazers, em casa, no fim de outubro. O próximo jogo é neste domingo, às 20h de Brasília, contra o Pistons, em Detroit. Horário, transmissão e prováveis quintetos estão na prévia de Lakers x Pistons.
Enquanto isso, no deserto
Na mesma noite, o Coachella Valley Lakers estreou na Acrisure Arena com vitória por 104 a 98 sobre o Salt Lake City Stars, diante de 5.241 torcedores. Bronny James jogou 30 minutos e fez 22 pontos, com 8 acertos em 18 arremessos, sete assistências e cinco rebotes. Cameron Carr marcou 13 pontos em 20 minutos. O cestinha foi Cole Swider, com 23.
Para Bronny, a estreia confirma o que os números da G League já diziam, sem mudar a conversa ainda. Os 22 pontos ficam perto da média de 18,4 das duas últimas temporadas na liga, e o dado novo são as sete assistências. Carr acertou 5 de 11, mas errou as quatro bolas de três que tentou. Os dois seguem no deserto, e o próximo passo é repetir isso por algumas semanas.