O arrependimento de Doncic que custou caro ao Lakers

Luka Doncic sentiu a coxa ainda no primeiro tempo contra o Thunder, em 2 de abril, e mesmo assim voltou para a quadra depois do intervalo. Seis meses depois, o camisa 77 admite que errou, e diz que a decisão pode ter custado ao Lakers uma chance real nos playoffs.

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O que Doncic contou

A confissão veio em entrevista a Chris Mannix, da Sports Illustrated, publicada nesta semana. Doncic contou que já sentia algo na coxa antes do intervalo e que o certo teria sido parar ali.

“Quando se trata do meu espírito de tentar vencer, eu sou simplesmente teimoso. Senti um pouco no primeiro tempo que eu devia ter parado. Devia ter saído. Com certeza me arrependo.”

Luka Doncic, à Sports Illustrated

O contexto torna a frase ainda mais pesada. O Lakers perdia por 82 a 51 no intervalo daquela noite em Oklahoma City, e o jogo terminou 139 a 96 para o Thunder. Não havia nada a salvar no placar. Doncic voltou mesmo assim e, poucos minutos depois, saiu de quadra com a lesão de grau 2 que encerrou a temporada dele.

A noite que mudou tudo

O estrago daquele 2 de abril foi duplo. Na mesma partida, Austin Reaves sofreu uma lesão de grau 2 no músculo oblíquo, e o Lakers chegou aos playoffs sem os dois principais criadores do time. Doncic tinha média de 33,5 pontos em 64 jogos na primeira temporada inteira pelo Lakers, e Reaves era o segundo homem do ataque.

A temporada interrompida

Luka Doncic

Antes e depois da lesão de 2 de abril. Fonte: ESPN.

Média na temporada

A primeira temporada inteira pelo Lakers

33,5

pontos em 64 jogos

Contra o Thunder

Lesão de grau 2 na coxa esquerda

12

pontos em 26 minutos

Primeira rodada

Lakers x Rockets, sem Doncic

4 a 2

vitória

Segunda rodada

Lakers x Thunder, sem Doncic

0 a 4

eliminação

Mesmo assim, o time resistiu. Com LeBron James carregando o ataque, o Lakers venceu os três primeiros jogos contra o Rockets sem Reaves e fechou a série por 4 a 2. Na segunda rodada, porém, a conta chegou, e o Thunder varreu a série por 4 a 0.

“A gente tinha uma chance”

Para Doncic, o roteiro poderia ter sido outro. Na mesma entrevista, ele disse que o grupo da temporada passada tinha força para ir longe.

“Acho que a gente podia ter feito barulho nos playoffs se eu e o AR não tivéssemos nos machucado. Acho que a gente tinha uma chance.”

Luka Doncic, à Sports Illustrated

Ele também falou de LeBron, que deixou o Lakers depois da eliminação. Doncic negou qualquer tensão entre os dois e disse que se divertiu muito jogando ao lado dele. “Ele simplesmente me deixou ser eu mesmo, e eu respeito muito isso”, afirmou. Para muitos torcedores, fica a dúvida que não tem mais resposta: até onde aquele time teria ido com os três inteiros.

O que muda agora

A lição parece ter ficado. Doncic usou o verão para se recuperar, abriu mão de defender a Eslovênia e chegou ao training camp em forma, como Redick fez questão de destacar. Na estreia da pré-temporada, contra o Kings, jogou só 16 minutos e marcou 21 pontos. Contra o Warriors, na noite seguinte, nem entrou em quadra, poupado pela comissão técnica.

É o novo jeito de cuidar do principal jogador do time, e a confissão ajuda a explicar por quê. Sem LeBron, o Lakers depende ainda mais de Doncic, e um Doncic teimoso demais pode custar caro de novo. Ele aparece como dúvida para o jogo desta quinta, contra o Kings, às 23h30 de Brasília, e a decisão final vai sair com Redick antes da bola subir.