Era um assunto que já estava na mesa antes da bola subir. Antes mesmo do início da série semifinal contra o Oklahoma City Thunder, o técnico JJ Redick havia deixado a ironia escapar em entrevista coletiva ao comentar a baixa quantidade de faltas marcadas contra o atual campeão da NBA. Após o Jogo 2, derrota do Lakers nesta quinta-feira em Oklahoma, o clima ficou ainda mais pesado. A equipe sentiu ter saído prejudicada na arbitragem em diversos lances, e a frustração transbordou dentro e fora de quadra.

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Reclamações após o apito final

Logo depois do encerramento do jogo, vários jogadores do Lakers cercaram o árbitro John Goble em uma conversa acalorada. A discussão seguiu já no caminho para o vestiário e ganhou eco na coletiva de JJ Redick, que assumiu o tom mais duro da noite. O técnico relembrou a fala anterior na qual ironizou que o Thunder seria “o time mais disruptivo da NBA sem cometer faltas” e foi taxativo: o Thunder, sim, comete faltas, e várias delas. Ele também citou um trecho do jogo em que disse ter visto, em quatro posses seguidas, jogadores do Lakers serem atingidos sem qualquer apito.

Para Redick, jogar contra o atual campeão já é difícil o suficiente. Quando há lances claros não marcados, a tarefa fica ainda mais complicada. A frase final foi direta: o Thunder comete faltas, e essas faltas precisam ser chamadas.

Reaves e o desentendimento com John Goble

O lance mais visível de tensão envolveu Austin Reaves. Depois de uma sequência que terminou com bola de três de Cason Wallace e pediu de tempo do Lakers, Reaves precisou ser retirado de perto do árbitro Goble. Na coletiva, o ala explicou que a irritação não vinha de uma falta específica, mas de um episódio durante o sorteio de quem teria a bola que precedeu a jogada.

Segundo Reaves, ele tentou se posicionar no lado da quadra que dava vantagem ao Lakers, e Goble teria respondido gritando em sua direção, em tom desproporcional ao momento. O ala disse não ter sido desrespeitoso ao comentar, mas considerou inadequado o tom usado pelo árbitro. Lembrou que, se tivesse feito o mesmo, certamente receberia falta técnica. A leitura dele é que não levou a técnica porque o árbitro sabia que tinha errado primeiro.

O caso LeBron James

Outro ponto de revolta dentro do elenco do Lakers gira em torno de LeBron James. Em dois jogos da série, o camisa 23 cobrou apenas cinco lances livres, número considerado baixo para um astro com o histórico dele de jogadas de penetração. JJ Redick foi taxativo ao falar do tema, ao dizer que LeBron tem o pior tratamento da arbitragem entre todas as estrelas que já viu na carreira. Para o técnico, o porte físico do astro pesa contra na hora de buscar o apito, ao contrário de jogadores menores e mais teatrais nos contatos.

Redick reforçou que o problema não é exclusivo desta série ou desta arbitragem, mas um padrão antigo. LeBron, segundo ele, é atingido na cabeça em jogadas de infiltração mais do que qualquer jogador que já viu, e raramente recebe a marcação. Na coletiva, LeBron escolheu o caminho oposto e se recusou a comentar a arbitragem.

Os lances que pesaram

O Jogo 2 teve momentos específicos que motivaram a revolta da equipe. Logo no início, LeBron converteu uma bandeja após contato de Jaylin Williams que o jogou ao chão e o deixou mancando por alguns segundos, sem qualquer falta marcada. No segundo tempo, em outra jogada de bandeja, ele chegou a converter um arremesso desequilibrado após contato evidente, mas a marcação foi de falta no ataque, anulou a cesta e tirou o lance livre adicional. Foram 45 faltas no jogo todo, com várias revisões e decisões questionadas pelos dois lados.

Redick reconhece: a derrota não foi por causa da arbitragem

Apesar da revolta, Redick fez questão de fechar a coletiva com uma frase de equilíbrio. Para ele, o Lakers não perdeu o jogo por causa dos árbitros. Não é assim que se perde um jogo de basquete. O time perde porque o adversário joga melhor, e o Oklahoma City Thunder jogou melhor naquele Jogo 2. A frustração é legítima, e provavelmente trará multas tanto pelos episódios em quadra quanto pelas declarações em coletiva, mas não muda o fato central da noite. O Thunder agora abre 2 a 0 na série, e o próximo jogo acontece neste sábado, em Los Angeles.