A saída de LeBron James do Los Angeles Lakers abriu uma lista de oportunidades para o front office, que tem US$ 52 milhões disponíveis para reforçar o time para a próxima temporada da NBA. A prioridade máxima é contratar um pivô de elite.

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Reforço no elenco

Na última terça-feira (30), antes mesmo da despedida de LeBron James, o Lakers já havia começado reuniões com dois nomes para o garrafão: Jalen Duren, do Detroit Pistons, e Walker Kessler, do Utah Jazz; ambos são agentes livres restritos e buscam salários maiores do que suas respectivas franquias ofereceram até agora.

Duren está elegível para um contrato máximo de cinco temporadas por US$ 210 milhões, o que significa um salário médio de US$ 42 milhões por ano.

Kessler, por sua vez, pode assinar um contrato de US$ 140 milhões, também para cinco temporadas. O Jazz chegou a oferecer exatamente isso, mas o pivô está em busca de um salário anual na casa dos US$ 35 milhões.

Com um espaço de US$ 52 milhões para a próxima temporada, o Lakers pode oferecer aos pivôs o valor que eles querem. Mas há dois problemas: o elenco precisa de mais reforços do que isso, e os respectivos times de Duren e Kessler estão dispostos a cobrir qualquer oferta.

As saídas de Smart e Kennard

Além de LeBron James, o Lakers também perdeu Marcus Smart e Luke Kennard no primeiro dia de Agência Livre, por salários minimamente maiores do que receberam no último ano, ou seja, Rob Pelinka poderia ter coberto as propostas, mas não se mexeu.

Os dois foram ótimas adições ao elenco no último ano. Enquanto Smart se tornou um pilar defensivo, Kennard liderou a liga em aproveitamento nos arremessos de três pontos, dando um grande respiro para Luka Doncic no ataque.

Agora, o Lakers precisa correr atrás do prejuízo para contratar um bom arremessador e um bom defensor, função que já tem dois nomes sendo monitorados: Lu Dort, do Oklahoma City Thunder, e Jrue Holiday, do Portland Trail Blazers.