O que Ziaire Williams fez para virar opção de titular

Ziaire Williams jogou apenas dois jogos antes da estreia do Lakers e saiu deles como candidato real a titular. Acertou as cinco bolas de longe que tentou, começou as duas partidas ao lado de Luka Doncic e ouviu de JJ Redick um elogio raro, numa disputa pelo quinteto que segue aberta a três dias da estreia.

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O que ele fez em quadra

Ziaire começou a pré-temporada como titular, na vitória sobre o Kings, ao lado de Doncic, Quentin Grimes, Matisse Thybulle e Kevon Looney. Fez 13 pontos em 21 minutos, com 3 de 3 de três. Depois, uma contusão no pé o tirou dos três jogos seguintes, e a briga pela vaga seguiu sem ele.

Voltou no último ensaio, contra o Nuggets, de novo no quinteto inicial. Com o pé ainda sendo tratado, jogou só 11 minutos e marcou 14 pontos, com 5 de 6 nos arremessos, 2 de 2 de três e uma enterrada. Em dois jogos, errou apenas três arremessos.

Aproveitamento de três na pré-temporada

Ziaire Williams

De três

5 de 5

2 jogos, 2 como titular

Jake LaRavia

De três

8 de 15

5 jogos, 2 como titular

Quentin Grimes

De três

10 de 23

5 jogos, 4 como titular

Matisse Thybulle

De três

4 de 16

4 jogos, 3 como titular

Adou Thiero

De três

0 de 4

3 jogos, 2 como titular

Fonte: ESPN, cinco jogos da pré-temporada do Lakers. Entre os alas que disputam vaga no quinteto.

A amostra é pequena, e o próprio número de três de Ziaire na carreira pede cautela: foram 34,3% na temporada passada, pelo Nets. Mas, entre os alas que disputam a vaga, ninguém aproveitou tão bem os minutos que teve.

O contexto também ajuda. O jogo contra o Nuggets foi o único da pré-temporada em que Doncic, Reaves e Kessler começaram juntos, e Ziaire foi um dos dois alas escolhidos para completar o grupo. Na prática, Redick testou com ele a formação mais próxima da que deve usar na temporada. Thybulle foi o outro, e Grimes, titular nos quatro jogos anteriores, saiu do banco.

O que Redick disse dele

Redick elogiou Ziaire em conversa com Thuc Nhi Nguyen, do Los Angeles Times. O técnico falou do jogador e também da pessoa, destacando o caráter dele no dia a dia do grupo.

“Eu realmente acredito nele como jogador.”

JJ Redick, técnico do Lakers, ao Los Angeles Times

Austin Reaves foi na mesma linha. “Atividade, envergadura, arremesso, joga do jeito certo”, resumiu o ala-armador. “Ele preenche todos os requisitos de um cara que você quer no seu time.” Ziaire mede 2,06 m, tem envergadura de 2,08 m e é o tipo de ala que o Lakers buscou no verão: alguém capaz de marcar mais de uma posição sem precisar da bola para render.

Quem é Ziaire Williams

Ziaire tem 25 anos e cresceu em Los Angeles, onde jogou no colégio Notre Dame, em Sherman Oaks. Passou por Stanford e foi a 10ª escolha do draft de 2021, numa noite em que acabou trocado para o Grizzlies. Ficou três temporadas em Memphis e mais duas no Nets, onde teve o melhor momento da carreira.

Em 2024-25, foi titular em 45 dos 63 jogos que disputou pelo Nets e fez 10 pontos por jogo. Na temporada passada, repetiu a média, com 10,2 pontos e 1,4 roubo em 56 jogos, a melhor média de roubos da carreira. Chegou ao Lakers no verão com um contrato de um ano, como um dos nove reforços para um elenco que perdeu LeBron James.

O que ainda pesa contra

O principal ponto é a saúde, e o próprio Ziaire tocou no assunto. “É importante ter minutos de jogo com os companheiros, mas a saúde é o principal”, disse. Os 11 minutos contra o Nuggets mostram que a comissão técnica ainda controla a carga do pé.

O outro é a concorrência. Grimes foi titular em quatro dos cinco jogos, e Redick avisou que ele vai começar muitas partidas nesta temporada. Thybulle, o especialista em defesa, começou três. E o técnico admitiu, depois do último ensaio, que ainda não sabe qual será o quinteto base. Como mostramos, o quinteto ainda tem duas vagas sem dono.

Mesmo assim, a leitura de quem acompanha o time mudou nos últimos dias. Jovan Buha, que cobre o Lakers, disse que Grimes e Ziaire são os dois favoritos às vagas e que, por enquanto, Ziaire está vencendo a disputa. Se a aposta se confirmar, ele estreia como titular na quarta, contra o Warriors, a poucos quilômetros de onde cresceu.