O garoto da torcida que virou titular do Lakers

Ziaire Williams cresceu em Lancaster, a pouco mais de uma hora de Los Angeles, torcendo pelo Lakers. Na quarta, foi titular do time na estreia da temporada contra o Warriors, fez 9 pontos com 4 assistências e saiu da Crypto Arena dizendo que não poderia pedir bênção maior do que vestir a camisa que via na televisão.

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O que Ziaire disse depois do jogo

Com a vitória por 127 a 105 garantida, Ziaire não falou de tática nem de números. Segundo o Lakers Nation, falou da família e de Lancaster, a cidade onde nasceu, no deserto ao norte de Los Angeles.

“Cara, foi incrível. Um salve para a família, um salve para Lancaster, na Califórnia. A gente está no mapa, baby. Isso significa o mundo para mim.”

Ziaire Williams, depois da estreia

E completou, com o tom de quem ainda estava assimilando a noite: “Estou feliz por poder representar minha família, minha cidade e a organização do Lakers. Eu cresci vendo esse time e, agora, sendo um garoto da casa, não poderia pedir uma bênção maior”.

A vaga que ninguém esperava

Quando chegou, em julho, Ziaire era o 15º nome do elenco. O Lakers tinha acabado de perder LeBron James e Rui Hachimura no mercado, e o contrato de um ano e US$ 3 milhões parecia só uma aposta barata para completar o grupo. O Nets tinha acabado de recusar uma opção de US$ 6,25 milhões para mantê-lo.

A pré-temporada mudou tudo. Em dois jogos, ele teve média de 13,5 pontos em menos de 16 minutos e acertou as cinco bolas de três que tentou. JJ Redick, que tinha três titulares definidos e duas vagas em aberto, decidiu testá-lo no quinteto no último jogo de teste, contra o Nuggets. Em uma enquete do SB Nation, 44% dos torcedores do Lakers já o queriam entre os titulares.

Na estreia, a aposta se confirmou. Ziaire começou ao lado de Doncic, Austin Reaves, Walker Kessler e Matisse Thybulle, um quinteto que deixou respostas logo na primeira noite.

Ziaire na estreia

Ziaire Williams

Lakers 127 x 105 Warriors, 21/10/2026

Minutos

Titular ao lado de Doncic, Reaves, Kessler e Thybulle

24

em quadra

Pontos

4 de 7 nos arremessos, com uma bola de três

9

pontos

Assistências

Mais do que a média de qualquer temporada dele na NBA

4

no jogo

Rebotes

Além de um roubo de bola

3

rebotes

Saldo em quadra

O Lakers venceu por 12 os minutos dele

+12

pontos

Não foi a noite mais barulhenta do time. Kessler acertou os 12 arremessos, e Doncic fez 28 pontos. Mas Ziaire fez o trabalho que não aparece: correu a quadra, roubou uma bola e distribuiu o jogo como poucas vezes na carreira. Com ele em quadra, o Lakers venceu por 12.

Do Sierra Canyon ao quinteto do Lakers

A história com Los Angeles vem de longe. Ziaire jogou o colegial no Sierra Canyon, a mesma escola de Bronny James, de quem foi companheiro. Depois de um ano em Stanford, foi a décima escolha do draft de 2021 e começou a carreira no Grizzlies, onde passou três temporadas tentando se firmar.

O reencontro com Bronny tem um sabor especial. Os dois dividiram a quadra no Sierra Canyon, em Chatsworth, no vale de San Fernando, e agora voltam a dividir o vestiário, desta vez na NBA. Ziaire chegou justamente no verão em que LeBron, pai de Bronny, foi para o Sixers, e virou um dos rostos do elenco renovado que Redick monta em volta de Doncic.

Foi no Nets que ele ganhou minutos de verdade. Em 2024-25, foi titular em 45 jogos e chegou a 10 pontos por jogo. Na temporada passada, manteve a média, com 10,2 pontos e 34,3% nas bolas de três. Mesmo assim, o Brooklyn preferiu não pagar a opção do contrato, e o caminho de volta para casa se abriu.

O teste de sexta

Aos 25 anos, Ziaire chega à sexta temporada na NBA com contrato de só um ano, ou seja, jogando também pelo próximo. O primeiro teste depois da estreia já é o clássico contra o Clippers, na sexta, às 23h, também na Crypto Arena. A missão deve ser a mesma: correr a quadra, ajudar na marcação do perímetro e estar pronto para a bola de três quando Doncic achar o espaço.

Para o garoto de Lancaster que cresceu vendo o Lakers pela televisão, a sexta vai ser mais uma noite de sonho. E o Lakers, que perdeu tanta gente na offseason, parece ter achado em casa uma peça que nem sabia que precisava.