Ziaire Williams voltou para casa e já incomoda o Lakers

Ziaire Williams cresceu torcendo pelo Lakers no norte do condado de Los Angeles e, depois de dois treinos, entrou na lista de Austin Reaves dos marcadores mais chatos do camp. O ala que recebeu do time a função de defensor principal começou a cumprir o combinado.

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O menino da camisa do Lakers

Williams nasceu e cresceu em uma cidade do deserto ao norte de Los Angeles, a pouco mais de uma hora do centro. Fez o último ano de colégio na Sierra Canyon, a mesma escola de Bronny James, com quem dividiu a quadra, e saiu de lá para Stanford e depois para a NBA. Foi a décima escolha do Draft de 2021, passou três temporadas no Grizzlies e duas no Nets. Voltar para perto de casa, e justamente para o Lakers, foi o assunto dele no Media Day.

“É uma bênção fechar esse ciclo. Lembro de ter seis anos e usar uma camisa do time infantil do Lakers na minha cidade. Cresci vendo o desfile de título na rua, era roxo e dourado para todo lado. A minha família é Lakers de sangue, então vestir essa camisa e jogar no maior palco do mundo é uma bênção, com certeza.”

Ziaire Williams, ala do Lakers, no Media Day

A fala foi registrada pelo Silver Screen and Roll. Ele era criança quando o Lakers de Kobe Bryant ganhou o bicampeonato de 2009 e 2010, os últimos títulos do time comemorados com desfile pelas ruas, já que o de 2020, conquistado na bolha, não teve festa. É desse Lakers que ele fala.

O que ele mostrou em dois dias

Emoção de Media Day não garante minuto, e Williams sabe disso. O que conta a favor dele é o que apareceu depois, em quadra. Depois do treino de quarta-feira, Reaves citou os dois marcadores que mais tinham dado trabalho a ele: Williams e Matisse Thybulle, o ala que, segundo JJ Redick, roubou pelo menos sete bolas nas duas primeiras sessões.

Redick também falou dele depois do treino. “Começa pela defesa. Ele é um carrapato, incomoda, tem uma envergadura enorme. Desde setembro, quando a gente via os jogos informais, e nos dois primeiros dias de camp, o físico dele chamou atenção”, disse o técnico, segundo o Silver Screen and Roll.

É exatamente o papel que o Lakers desenhou para ele ainda na agência livre. Redick e Rob Pelinka pediram a Williams que fosse o homem que pega o armador adversário desde o primeiro passe, para tirar esse peso de Doncic e Reaves. Com 2,06 m e pernas longas, ele consegue marcar três posições, e a defesa nova do técnico, com Walker Kessler guardando o aro, deixa o perímetro livre para pressionar.

O arremesso decide o tamanho do papel

O problema de Williams nunca foi a defesa. Foi o arremesso de fora. Na carreira, ele acerta 32,2% das bolas de três, abaixo do que um ala precisa para jogar ao lado de Doncic sem entupir o garrafão. A boa notícia é a curva: a pontaria melhorou nas duas últimas temporadas e chegou a 34,3% em 2025-26, o melhor número da carreira.

Comparado com os outros alas que disputam minutos no Lakers, o número dele deixa de parecer fraco:

Os alas do Lakers de longe

Aproveitamento e tentativas de três por jogo em 2025-26, pelo time de cada um

Matisse Thybulle
Blazers, 30 jogos

De três

39,8%

Tentativas por jogo

3,1

Ziaire Williams
Nets, 56 jogos

De três

34,3%

Tentativas por jogo

4,5

Quentin Grimes
Sixers, 75 jogos

De três

33,4%

Tentativas por jogo

5,1

Jake LaRavia
Lakers, 82 jogos

De três

32,1%

Tentativas por jogo

3,0

Jarred Vanderbilt
Lakers, 65 jogos

De três

29,3%

Tentativas por jogo

1,5

Dados da ESPN. Thybulle jogou 30 partidas pelo Blazers em 2025-26; os outros, 56 ou mais.

Só Thybulle arremessou melhor, e em uma temporada curta. Entre os que tentam volume, Williams fica à frente de Quentin Grimes, o favorito para a quarta vaga do quinteto, e bem à frente de Jarred Vanderbilt, que quase não arrisca de fora. Se os 34% virarem 36%, a conversa muda de figura.

A fila que ele tem pela frente

Doncic, Reaves e Kessler já estão confirmados como titulares, e Grimes largou na frente pela quarta vaga. Para a quinta, e para os minutos de ala no banco, Williams disputa com Thybulle, Vanderbilt, Jake LaRavia e Adou Thiero. É gente demais para uma rotação que, na temporada regular, costuma usar nove ou dez jogadores. O elenco atual ainda tem 16 contratos garantidos para 15 vagas até a estreia, em 21 de outubro.

Redick deixou claro no primeiro dia que o minuto vai ser ganho em quadra, e citou o caso de Max Christie, que perdeu espaço no começo da primeira temporada dele e voltou para virar titular. Williams, com contrato de um ano, tem pressa diferente: a temporada é também a vitrine para o próximo contrato.

A pré-temporada abre em 5 de outubro, contra o Kings. O menino que vestia a camisa infantil do Lakers vai ter a primeira chance de defender de verdade com a camisa adulta, e de mostrar que o arremesso acompanhou a defesa.