O Lakers abre uma semana de quatro jogos contra o Heat de Giannis Antetokounmpo e termina no domingo em Detroit, contra o Pistons de Cade Cunningham, segundo do Leste. No meio do caminho, visita o Kings, que ainda não venceu, e recebe o Blazers, o time que tirou a invencibilidade do Lakers na semana passada.
Como o Lakers chega
O time de JJ Redick está 5-2 e em quarto no Oeste, depois de vencer o Raptors por 131 a 125 no domingo. Luka Doncic fez 45 pontos e pegou 15 rebotes, e chega à semana com média de 37,7 pontos. Walker Kessler tem 9,9 rebotes por jogo. Ziaire Williams, com problema no pé, e Adou Thiero, com inflamação no joelho, seguem fora.
A vitória sobre o Raptors veio dois dias depois da derrota para o Warriors, em que o Lakers deixou escapar uma vantagem de 25 pontos. A resposta foi boa, mas a semana tem dois adversários que jogam bem acima do que o Raptors mostrou, e um calendário que termina com uma viagem de costa a costa.
Giannis na Crypto Arena
A semana começa nesta madrugada de terça, à 0h, contra o Heat, no primeiro encontro de Doncic com Giannis Antetokounmpo desde que o grego trocou Milwaukee por Miami, em julho. Giannis tem média de 28,2 pontos e 12,3 rebotes. O Heat perdeu os quatro primeiros jogos, mas venceu os dois últimos, contra Hawks e Pacers, e está 2-4.
O retrospecto recente é todo do Lakers, que ganhou os dois jogos da temporada passada. O último foi em Miami, em março, quando Doncic fez 60 pontos, o primeiro jogo de 60 de um jogador do Lakers desde a despedida de Kobe Bryant. Tim Hardaway Jr., do Heat, é dúvida por motivo pessoal. O jogo passa no NBA League Pass.
O Kings ainda sem vitória
Na quinta, também à 0h, o Lakers visita o Kings em Sacramento. É o jogo de menor pressão da semana no papel: o Kings está 0-6 e é o lanterna do Oeste, com derrotas pesadas para Grizzlies, Pelicans e Spurs. O time ainda joga sem Keegan Murray e Ben Simmons, e Zach LaVine é dúvida.
O destaque é o calouro Darius Acuff Jr., cestinha do time com 26,3 pontos por jogo. No garrafão, Domantas Sabonis tem média de 15,8 rebotes, e esse é o duelo que mais interessa ao Lakers: Kessler contra Sabonis. Na pré-temporada, o Lakers venceu o Kings duas vezes.
A revanche do Blazers
Na madrugada de sexta para sábado, à 0h, o Blazers volta à Crypto Arena dez dias depois de vencer por 136 a 129, mesmo com 41 pontos de Doncic. O time de Portland está 4-1 e em terceiro no Oeste. Deni Avdija é o cestinha, com 23 pontos por jogo, e Donovan Clingan pega 9 rebotes. Ja Morant e Shaedon Sharpe estão fora.
É o jogo da semana com transmissão do Prime Video no Brasil. Foi a única derrota do Lakers em casa até aqui, e a revanche é a chance de devolvê-la diante da própria torcida.
O teste em Detroit
A semana fecha no domingo, às 20h, no Little Caesars Arena. O Pistons está 5-1 e em segundo no Leste, com vitórias sobre Nets e Hornets e uma única derrota, para o Knicks. Cade Cunningham tem média de 22,2 pontos e 7,2 assistências, e Ausar Thompson lidera o time em rebotes. Jalen Duren e Isaiah Joe estão fora.
O desafio é também físico. O Lakers joga na noite de sexta em Los Angeles e, menos de 48 horas depois, entra em quadra em Detroit, com três fusos de diferença. É também a primeira viagem do Lakers ao Leste nesta temporada.
O que está em jogo
Uma semana com quatro vitórias levaria o Lakers a 9-2 e o colocaria de vez entre os primeiros do Oeste. Com Kings e Heat em fases ruins, o mínimo esperado são duas vitórias, e o resultado da semana vai depender de Blazers e Pistons, os dois times que chegam com campanha melhor. A tabela completa de jogos do Lakers traz os jogos seguintes.